Proyecto insignia del presidente Joko Widodo y parte de la iniciativa china "Belt and Road", el ferrocarril de 142 kilómetros (88 millas) que conecta Yakarta con la ciudad de Bandung debía estar terminado en un principio para 2019.
Pero se ha visto acosado por problemas, como retrasos debidos a cuestiones de adquisición de terrenos, la pandemia del COVID-19 y un sobrecoste de 1.200 millones de dólares.
El consorcio de empresas estatales indonesias y chinas que construye el ferrocarril, PT KCIC, pospuso a principios de esta semana unas dos semanas, hasta el 1 de septiembre, una prueba gratuita prevista para garantizar la seguridad.
Sigue apuntando a un lanzamiento comercial el 1 de octubre, pero el ministro de Transportes, Budi Karya Sumadi, declaró a Reuters en una entrevista que estas fechas no están grabadas en piedra.
"El presidente me ha dicho que no me precipite. Él sabe que la prioridad número uno es la seguridad... éste es el primer (tren de alta velocidad) en Indonesia y en la ASEAN, y tiene una tecnología avanzada, así que tenemos que ser cuidadosos", dijo Budi, refiriéndose a la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático.
Su ministerio está realizando actualmente pruebas de seguridad, dijo el ministro, al tiempo que subrayó la complejidad del proyecto.
El mes pasado, el presidente chino, Xi Jinping, dijo al presidente Widodo durante el viaje del líder indonesio a China que ambos países deben asegurarse de que el proyecto se adhiere a altos estándares a medida que se acerca a su finalización.
"Cualquier retraso supondrá un retraso en los ingresos (para el operador del proyecto) y habrá consecuencias en los ratios financieros. Pero nosotros, como técnicos, pensamos que la seguridad es primordial, y el presidente ha considerado todas las consecuencias", dijo Budi.
KCIC ya está luchando para hacer frente al sobrecoste del proyecto, especialmente porque uno de los miembros del consorcio, la constructora indonesia PT Wijaya Karya, se enfrenta a sus propios problemas de endeudamiento.
Se están llevando a cabo negociaciones para obtener un préstamo adicional de 560 millones de dólares del Banco de Desarrollo Chino para completar el resto de la construcción.
Dado el aumento de los costes, ha surgido la preocupación de que los precios de los billetes tengan que fijarse altos para garantizar el rendimiento de la inversión.
Budi dijo que la tarifa del tren se fijaría en 250.000-300.000 rupias (16,44-19,72 dólares) - por debajo de las 350.000 rupias estimadas sin la intervención del gobierno - y se espera que el líder del consorcio, la empresa ferroviaria indonesia PT Kereta Api Indonesia, subvencione los precios.
Aún así, eso supondría el doble del precio que los viajeros pagan ahora por un viaje entre las dos ciudades a bordo de un tren regular.
"Esperamos que con la subvención, el precio económico se acerque al precio que los pasajeros están dispuestos a pagar", dijo Budi.
(1$ = 15.210,0000 rupias)
