El primer ministro Fumio Kishida dijo el jueves que el país elevará este mes el número de personas que pueden entrar en Japón a 7.000 al día desde las 5.000 actuales, al tiempo que eximirá a los estudiantes del límite diario y los tratará como una categoría aparte.
Kishida dijo en una conferencia de prensa que el gobierno suavizaría aún más las restricciones fronterizas, pero de forma gradual, dependiendo de la situación del virus a nivel mundial.
La nueva flexibilización de las estrictas medidas fronterizas del país se produce en medio de las críticas de que el enfoque calibrado de Tokio sólo permitía un goteo de extranjeros.
Unos 150.000 estudiantes extranjeros se han mantenido fuera de Japón desde 2020, junto con los trabajadores que necesita desesperadamente una nación que envejece y cuya población disminuye, lo que ha provocado advertencias de escasez de mano de obra y daños en la reputación internacional de Japón.
Aunque el número de nuevos casos de COVID-19 ha empezado a descender, los hospitales siguen bajo presión mientras luchan contra la variante del coronavirus Omicron. El mes de febrero ha sido también el más mortífero de la pandemia hasta ahora, con 4.856 víctimas mortales, según un recuento de la cadena nacional NHK.
El gobierno central ha recibido solicitudes de cinco prefecturas, entre ellas las de Kioto y Osaka, en el oeste de Japón, para prorrogar las medidas de control de la infección que expiran el domingo, dijo el miércoles el secretario jefe del gabinete, Hirokazu Matsuno.
Kishida dijo que las restricciones contra el virus, que incluyen la reducción de los horarios de los restaurantes y bares, se extenderán durante otras dos semanas para 18 regiones, incluida Tokio.
Como Japón se ha sumado a las sanciones a Rusia tras su invasión de Ucrania, Kishida dijo que Japón decidió congelar los activos de los "oligarcas" rusos y reiteró que estaba dispuesto a acoger a los refugiados ucranianos.
Por otra parte, el minorista japonés de descuentos Pan Pacific International, anteriormente Don Quijote Holdings, dijo el jueves que aceptaría a 100 familias de refugiados de Ucrania. No proporcionó más detalles.
El gobierno utilizaría más de 360.000 millones de yenes (3.110 millones de dólares) de su reserva de emergencia para apoyar a los hogares y las empresas japonesas golpeadas por el aumento de los costes de la energía, dijo Kishida, añadiendo que los detalles de esas medidas se anunciarían el viernes.
Kishida también advirtió de la posibilidad de que se produzcan subidas de precios generalizadas más allá del aumento de los costes de la energía y dijo que pediría a los ministros que esbozaran planes para hacer frente a la inflación en diversos ámbitos.
(1 dólar = 115,7500 yenes)
