Estados Unidos informó el lunes de 1,35 millones de nuevas infecciones por coronavirus https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/us-reports-least-11-mln-covid-cases-day-shattering-global-record-2022-01-11, batiendo el récord mundial de casos diarios en un solo país. Se estima que el Omicron representa ahora el 98,3% del total de nuevos casos que circulan en el país, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

La gigantesca ola de infecciones ha interrumpido los planes para que los estudiantes y los profesores vuelvan a la escuela y para que los trabajadores vuelvan a la oficina.

En respuesta, el número de pruebas COVID-19 disponibles para las escuelas se incrementará en 10 millones por mes, dijo la Casa Blanca en un comunicado, diciendo que esto ayudará a las escuelas a más que duplicar el volumen de pruebas en comparación con noviembre de 2021.

La mitad de las nuevas pruebas rápidas gratuitas se distribuirán cada mes para ayudar a que las escuelas desde el jardín de infancia hasta el 12º grado (K-12) permanezcan abiertas, según el comunicado, mientras que la capacidad del laboratorio estará disponible para apoyar cinco millones de pruebas PCR mensuales para las escuelas.

Los críticos han acusado al presidente Joe Biden de no centrarse lo suficiente en las pruebas en la lucha por controlar el aumento de los casos de omicronismo y las hospitalizaciones, en medio de los crecientes informes sobre la grave escasez de kits de pruebas en todo el país.

La Casa Blanca y los altos funcionarios de salud han defendido la respuesta, incluyendo el anuncio a principios de este mes de que 500 millones de pruebas rápidas estarían disponibles gratuitamente para todos los estadounidenses en enero.

Las nuevas medidas se producen mientras algunos distritos escolares vuelven a recurrir a las clases virtuales para escapar de la ola de Omicron. También se espera que la política sobre cómo mantener las escuelas abiertas sea un tema importante en las próximas elecciones de mitad de período y ya ha sido objeto de un intenso debate, con los republicanos diciendo que la administración no ha hecho lo suficiente en el tema.

Otras medidas anunciadas el miércoles incluyen el trabajo conjunto de los CDC y los estados para satisfacer la demanda de pruebas adicionales para los distritos escolares. Las primeras entregas de este tipo se harán a finales de este mes, dijo la administración.

Las agencias federales se asegurarán de que los centros de pruebas federales puedan apoyar a las escuelas K-12, conectando a los distritos escolares locales con los proveedores de pruebas y ofreciendo un reembolso completo a las escuelas que establezcan programas de diagnóstico y pruebas.

La administración dijo que hasta ahora había distribuido 10.000 millones de dólares en recursos a los estados para la realización de pruebas en las escuelas, financiación que se incluyó en la legislación sobre el coronavirus que se promulgó el año pasado.

La Casa Blanca dijo que esos esfuerzos han dado como resultado que el 96% de las escuelas puedan abrir las clases presenciales este mes, frente al 46% de las escuelas en enero de 2021.

El año pasado, los CDC respaldaron una estrategia de "prueba para quedarse", que permitía a las escuelas utilizar pruebas frecuentes para mantener a los estudiantes en clase después de la exposición a alguien con COVID-19, como alternativa a la cuarentena obligatoria. La agencia publicará materiales adicionales a finales de esta semana para ayudar a las escuelas a poner en práctica esta estrategia, dijo la Casa Blanca.