El documento no hace recomendaciones de política y no ofrece ninguna señal clara sobre la posición de la Reserva Federal en cuanto a la creación de una moneda digital del banco central, o CBDC. Además, la Fed dijo que no procedería a crearla "sin un apoyo claro del poder ejecutivo y del Congreso, idealmente en forma de una ley de autorización específica".
Sin embargo, la Fed prepara el terreno para que el banco central recabe la opinión del público sobre los posibles costes y beneficios de este enfoque, que las principales economías de todo el mundo están estudiando cada vez más.
"Aunque un CBDC podría proporcionar una opción de pago digital segura para los hogares y las empresas a medida que el sistema de pagos sigue evolucionando, y podría dar lugar a opciones de pago más rápidas entre los países, también puede haber desventajas", escribieron los funcionarios de la Fed en el informe.
Los desafíos incluyen el mantenimiento de la estabilidad financiera y la garantía de que el dólar digital "complementará los medios de pago existentes", dijo la Fed. El banco central también debe abordar importantes cuestiones de política antes de embarcarse en un CBDC, como asegurarse de que no viola la privacidad de los estadounidenses y de que el gobierno mantiene su "capacidad para combatir las finanzas ilícitas".
Aunque no hace recomendaciones, el documento arroja algo de luz sobre cómo podría funcionar un CBDC en la práctica. Una de las principales conclusiones del análisis fue que un CBDC "se adaptaría mejor" a las necesidades de EE.UU. si fuera "intermediado" a través del sistema financiero actual, lo que significa que los individuos no tendrían cuentas CBDC directamente en la Fed. Sin embargo, los funcionarios de la Fed dijeron que no descartan nada.
El documento, que fue anunciado por el presidente de la Fed, Jerome Powell, el año pasado, resume el panorama de los pagos, incluida la aparición de las stablecoins y otras criptodivisas. Se aceptarán comentarios al respecto durante 120 días.
"El documento no pretende adelantar ningún resultado político específico, ni pretende señalar que la Reserva Federal vaya a tomar ninguna decisión inminente sobre la conveniencia de emitir un CBDC estadounidense", dice.
Powell ha dejado claro que le gustaría que un proyecto de este tipo contara con un amplio apoyo y que, en el mejor de los casos, fuera producto de la acción del Congreso. El consejo de la Fed está generalmente dividido sobre la necesidad de una CBDC.
A diferencia de las criptomonedas, que suelen ser gestionadas por actores privados y pueden sufrir oscilaciones de precio volátiles, una CBDC sería emitida y respaldada por el banco central. También se diferencia de las transacciones electrónicas en efectivo que se realizan a diario a través de los grandes bancos comerciales en que podría dar a los consumidores un derecho directo al banco central, similar al del efectivo físico.
El documento publicado el jueves es independiente de la investigación en la que la Reserva Federal de Boston ha estado trabajando con el Instituto Tecnológico de Massachusetts para explorar los aspectos tecnológicos de un CBDC. Esa investigación técnica, que incluye la codificación que podría utilizarse para un posible CBDC estadounidense, se publicará ya el mes que viene.
El informe de la Reserva Federal llega en un momento en que unos 90 países, desde las Bahamas hasta China, exploran o lanzan sus propias monedas digitales de banco central (CBDC), según una investigación del Atlantic Council.
