Bruselas ha tardado más de un año en decidir si el gas y la energía nuclear deben contar como inversiones verdes en la taxonomía de la UE, un libro de reglas para los inversores diseñado para ayudar a recaudar cantidades masivas de capital privado para cumplir los objetivos de la UE en materia de cambio climático.
En las normas definitivas publicadas el miércoles, las centrales de gas se etiquetarían como verdes en esta década si emiten menos de 270g de CO2 equivalente por kWh, o tienen emisiones anuales inferiores a 550kg de CO2e por kW durante 20 años.
Eso podría incluir a las centrales de gas con emisiones de CO2 relativamente altas en la actualidad, siempre que cambien a gas de bajo contenido en carbono o reduzcan sus horas de funcionamiento en años posteriores.
Las centrales de gas deben pasar a funcionar con gases bajos en carbono antes de 2035. Se ha eliminado un requisito que figuraba en un borrador anterior, según el cual las centrales debían empezar a cambiar en 2026.
Las nuevas centrales nucleares deben recibir los permisos de construcción antes de 2045 para obtener la etiqueta de inversión verde, y estar ubicadas en un país con un plan y fondos para eliminar de forma segura los residuos radiactivos para 2050.
"Estamos estableciendo cómo el gas y la energía nuclear podrían contribuir en la difícil transición hacia la neutralidad climática", dijo la jefa de los servicios financieros de la UE, Mairead McGuinness.
"Estamos poniendo condiciones estrictas para su inclusión en la taxonomía".
Las normas, que llegan en un momento en el que Europa se enfrenta a un aumento de los precios de la energía y a la preocupación por su dependencia del gas ruso importado en medio de las tensiones políticas por Ucrania, se han enfrentado a la oposición en múltiples frentes, incluidos los defensores de la campaña, los asesores expertos de la UE, algunos inversores y países. Ese debate refleja divisiones más amplias entre los gobiernos sobre el camino para alcanzar el objetivo de la UE de cero emisiones netas para 2050.
Los países de la UE y el Parlamento Europeo tienen cuatro meses para bloquear potencialmente las normas, lo que podría hacerse con una supermayoría de 20 de los 27 países de la UE -un umbral que se considera poco probable- o con una mayoría de legisladores.
Los legisladores verdes de la UE dijeron el miércoles que harían campaña para conseguir los 353 votos necesarios para bloquear la propuesta, y que ya tenían aproximadamente 250.
"Todavía hay una posibilidad de parar esto", dijo el legislador alemán de los Verdes Michael Bloss.
El gobierno austriaco repitió el miércoles su amenaza de emprender acciones legales por la etiqueta verde de la energía nuclear. Mientras que los opositores citan la preocupación por la eliminación de los residuos nucleares, los estados pro-nucleares, incluida Francia, dicen que la fuente de energía libre de CO2 es crucial para cumplir los objetivos climáticos.
El gas es igualmente divisivo, con Polonia y Bulgaria entre los estados que dicen que las inversiones en gas deberían fomentarse para eliminar el carbón, más contaminante. Dinamarca, Irlanda y otros países afirman que etiquetar este combustible fósil como ecológico socavaría el liderazgo de la UE en la lucha contra el cambio climático.
Si se aprueban, las normas sobre el gas y la energía nuclear se aplicarían a partir de enero de 2023, cuando los proveedores de productos financieros deban revelar qué parte de sus inversiones las cumplen. La taxonomía no obliga a los inversores a realizar inversiones "sostenibles", sino que limita cuáles pueden comercializarse como tales.
