El índice de gestores de compras (PMI) del sector manufacturero Caixin/Markit subió a 50,9 en diciembre, su nivel más alto desde junio. Los economistas que participaron en una encuesta de Reuters esperaban que el índice subiera hasta el 50,0, que separa el crecimiento de la contracción sobre una base mensual, desde el 49,9 de noviembre.
La fuerza relativa del PMI Caixin coincide con una encuesta oficial publicada el viernes, que mostró que la actividad de las fábricas chinas aumentó.
La producción de las fábricas aumentó al ritmo más rápido en un año, según la encuesta privada, gracias a la disminución de las presiones sobre los precios. Un indicador de los precios de los insumos cayó al nivel más bajo desde mayo de 2020.
La subida de los precios de las materias primas, que ha lastrado a los fabricantes, ha disminuido recientemente gracias a los esfuerzos del gobierno por aumentar la oferta y estabilizar los precios.
Pero la encuesta también mostró que los nuevos pedidos de exportación cayeron, aunque a un ritmo más lento, y un indicador de empleo siguió contrayéndose, alcanzando el nivel más bajo desde febrero.
"La oferta fue fuerte y la demanda se recuperó. Con la reducción de las restricciones de la oferta, la producción se expandió por segundo mes consecutivo y a un ritmo más rápido", dijo Wang Zhe, economista senior de Caixin Insight Group.
"Pero el mercado laboral seguía bajo presión y las empresas eran menos optimistas, lo que indica una recuperación económica inestable". Los repetidos brotes de Covid-19 y la lentitud de la demanda en el extranjero fueron factores de inestabilidad".
La segunda economía del mundo ha perdido impulso desde principios del verano, tras recuperarse de la caída de la pandemia del año pasado, lastrada por la ralentización del sector manufacturero, los problemas de endeudamiento del mercado inmobiliario y los brotes de COVID-19 a pequeña escala.
Los analistas prevén una nueva ralentización del producto interior bruto (PIB) del cuarto trimestre, después de que la economía creciera un 4,9% en julio-septiembre.
En la rica provincia de Zhejiang, en la costa oriental de China, se produjo un brote de COVID-19 a pequeña escala en diciembre, que ya ha remitido, pero algunas empresas se vieron obligadas a suspender la producción.
En el noroeste, el centro industrial y tecnológico de Xian ha sido bloqueado a medida que un brote local sigue extendiéndose en la ciudad de 13 millones de habitantes.
Este año, las crisis de endeudamiento de los principales promotores inmobiliarios, en el marco de una ofensiva contra el sector inmobiliario, también han perjudicado a una industria fundamental para el crecimiento económico de China.
El banco central ha dicho que mantendrá la flexibilidad de la política monetaria el próximo año, ya que busca estabilizar el crecimiento y reducir los costes de financiación para las empresas en medio de los crecientes vientos en contra de la economía.
"Los responsables de la política monetaria deben centrarse en reforzar el empleo y apoyar a las pequeñas y medianas empresas", dijo Wang.
