Los datos, que ofrecen una instantánea del sentimiento empresarial, contrastaron con una encuesta oficial del domingo que mostró que un subíndice de la actividad de los servicios volvió a contraerse a finales de 2023, lo que suscitó llamamientos a favor de más medidas de estímulo en el nuevo año.
El índice de gestores de compras (PMI) de servicios Caixin/S&P Global subió a 52,9 en diciembre desde el 51,5 de noviembre, por encima de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción y registrando la lectura más alta desde julio.
Ayudadas por la solidez de los nuevos negocios, que se expandieron al ritmo más rápido desde mayo, las empresas atribuyeron la mejora al aumento del número de clientes y del gasto.
"El número global de clientes aumentó ligeramente en diciembre con respecto a noviembre", declaró el propietario de un restaurante apellidado Jin, con sede en Hangzhou, ciudad de la provincia oriental de Zhejiang.
"Pero aún así, los negocios en 2023 fueron peores que en 2022 debido a la tendencia macroeconómica", dijo Jin.
La demanda extranjera de servicios chinos también aumentó el mes pasado. Alrededor de 214.000 viajeros procedentes de Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, España y Malasia entraron en China en diciembre tras la entrada en vigor de la política de exención de visados, un 28,5% más que en noviembre, según la Administración Nacional de Inmigración.
La mejora de las condiciones de la demanda llevó a las empresas a aumentar sus plantillas para hacer frente a las crecientes necesidades comerciales. Un subíndice del empleo volvió a la expansión en diciembre tras la contracción de noviembre.
Las empresas de servicios se mantuvieron optimistas sobre su actividad empresarial en 2024, y el nivel de sentimiento positivo aumentó hasta un máximo de tres meses, aunque todavía se situó por debajo de la media de la serie.
Tomado junto con el PMI manufacturero de Caixin, mejor de lo esperado, el PMI compuesto de Caixin/S&P subió a 52,6 el mes pasado desde el 51,6 de noviembre, la lectura más alta desde mayo.
La vitalidad del sector servicios se extendió al nuevo año, ya que los datos de viajes sugieren una mejora en el número de visitantes nacionales durante los tres días de vacaciones de Año Nuevo, del sábado al lunes.
Sin embargo, la pesimista encuesta del PMI de la Oficina Nacional de Estadística (ONE) sugiere que la segunda mayor economía del mundo sigue bajo presión, ya que el antaño poderoso sector inmobiliario no muestra ningún repunte significativo, los consumidores se aprietan el cinturón y las fábricas han recortado los precios de venta.
Los analistas interpretan la divergencia entre el PMI Caixin y el PMI oficial como diferencias en su cobertura geográfica y sectorial.
Para estimular el crecimiento, el banco central chino concedió en diciembre 350.000 millones de yuanes (49.010 millones de dólares) en préstamos a los bancos de política monetaria a través de su servicio de préstamos complementarios comprometidos (PSL), lo que aumentó las apuestas del mercado a que China recortaría aún más los tipos de interés.
El BNS publicará indicadores económicos como la producción industrial y las ventas minoristas en las próximas semanas.
(1 $ = 7,1417 yuanes chinos renminbi) (Reportaje de Ellen Zhang y Ryan Woo Edición de Shri Navaratnam)
