La empresa de datos IHS Markit dijo el lunes que su índice flash de producción PMI compuesto de EE.UU., que hace un seguimiento de los sectores manufacturero y de servicios, cayó a una lectura de 50,8 este mes desde los 57,0 de diciembre. Ese fue el nivel más bajo desde julio de 2020. Una lectura superior a 50 indica crecimiento en el sector privado.
El índice flash de pedidos compuestos descendió a una lectura todavía alta de 55,0 desde los 56,6 de diciembre.
"La producción se ha visto afectada por el Omicron mucho más que por la demanda, y el sólido crecimiento de las entradas de nuevas empresas insinúa que el crecimiento volverá a repuntar una vez que se relajen las restricciones", dijo Chris Williamson, economista jefe de empresas de IHS Markit.
En Estados Unidos se registra una media de 738.047 nuevas infecciones por coronavirus al día, según un análisis de Reuters de los datos oficiales. Las infecciones se deben principalmente a la variante Omicron, altamente contagiosa.
Los datos del gobierno mostraron esta semana que 8,8 millones de personas declararon no estar en el trabajo por motivos relacionados con el coronavirus entre el 29 de diciembre y el 10 de enero. También ha habido un aumento de las empresas que dicen haber sufrido grandes impactos por la pandemia.
Eso ha elevado las solicitudes de prestaciones por desempleo por primera vez a un máximo de tres meses. Pero hay indicios de que la ola de Omicron está llegando a la cresta, lo que podría suponer un repunte de la actividad empresarial.
La desaceleración de la actividad este mes ha sido generalizada.
El PMI flash del sector servicios de la encuesta IHS Markit cayó a una lectura de 50,9, también la más baja desde julio de 2020, desde los 57,6 de diciembre. Los economistas encuestados por Reuters habían previsto una lectura de 55,0 este mes para el sector de los servicios, que representa más de dos tercios de la actividad económica de Estados Unidos.
Las empresas del sector de los servicios informaron de que la escasez de mano de obra, las ausencias de los empleados y el omicron frenaron el crecimiento. Aun así, la demanda de servicios siguió siendo fuerte y las empresas consiguieron contratar a más trabajadores, reduciendo la acumulación de trabajo inacabado.
El crecimiento de los precios de los insumos en las empresas de servicios se ralentizó un poco, aunque el ritmo siguió siendo muy fuerte. Esto respalda la opinión de que la inflación ha alcanzado o está cerca de alcanzar su punto máximo.
El empeoramiento de los problemas de la cadena de suministro a causa de Omicron frenó la actividad manufacturera este mes. El PMI manufacturero flash de la encuesta cayó a un mínimo de 15 meses de 55,0 desde los 57,7 de diciembre. Los economistas habían pronosticado que el índice del sector, que representa el 11,9% de la economía, bajaría a 56,7.
La medida del empleo en el sector manufacturero de la encuesta se contrajo por primera vez en 18 meses, y IHS Markit señaló "una elevada rotación de personal e informes sobre la no sustitución de bajas voluntarias".
Los pedidos de bienes de fábrica aumentaron a su ritmo más lento desde julio de 2020. Los fabricantes también informaron de que el coste de los insumos se había suavizado un poco, aunque los precios seguían siendo muy elevados.
