La tan esperada norma intentará garantizar que una docena de regiones fragmentadas de EE.UU. adopten planes a largo plazo para poner más transmisión en línea. Tratará de coordinar las normativas estatales y locales y los planes de las compañías eléctricas sobre las formas de repartir los costes entre los estados para la construcción.
La administración del presidente Joe Biden tiene como objetivo conseguir un sector energético libre de carbono para 2035. Para alcanzarlo, el país necesita más que duplicar la capacidad de transmisión regional y multiplicar por más de cinco la capacidad de transmisión interregional, según un estudio del Departamento de Energía de EE.UU. publicado en noviembre.
Estados Unidos también necesita invertir un declive constante de las inversiones en transmisión, según el estudio.
¿POR QUÉ ES IMPORTANTE ESTA NORMA?
Impulsada por los incentivos fiscales de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 de Biden, la cola de proyectos de generación de energía que esperan una conexión a la red eléctrica es actualmente de unos 2.600 gigavatios, el doble de la cantidad de generación del actual parque de centrales eléctricas de EE UU.
Los investigadores de la Universidad de Princeton han descubierto que el ritmo de construcción de la transmisión debe duplicarse con respecto a la última década o se perderá al menos el 80% de las reducciones potenciales de emisiones que permite la IRA.
Mientras tanto, la demanda de energía está aumentando.
"La situación actual es un repunte de la demanda, impulsado no sólo por la electrificación de industrias clave, como la movilidad, sino por avances tecnológicos como la IA (inteligencia artificial) y el desarrollo acelerado de los centros de datos", afirma Allie Kelly, directora ejecutiva de The Ray, una organización sin ánimo de lucro centrada en las infraestructuras sostenibles.
La transmisión estadounidense también es susceptible de sufrir tormentas y olas de calor cada vez más intensas, por lo que es importante invertir en un sistema más duradero.
¿QUÉ HARÍA LA NORMA?
La norma, tal y como se propuso inicialmente, obligaría a los estados, a las organizaciones regionales de transmisión y a las empresas de servicios públicos a trabajar juntos en planes a 20 años para aprobar nuevos proyectos de transmisión.
También exigiría probablemente a los planificadores que establecieran un proceso claro sobre cómo se seleccionan las líneas de transmisión y cómo las pagan los consumidores en todos los estados.
Algunos han pedido que la norma defina quiénes serían los beneficiarios de un proyecto de transmisión.
Algunas organizaciones regionales como el Midcontinent Independent System Operator del medio oeste de EE.UU. ya han comenzado la planificación de la transmisión y han puesto en marcha nuevos proyectos, mientras que otras se han quedado rezagadas. Se espera que la norma obligue a todas las regiones a tomar medidas para garantizar que pueden satisfacer las necesidades de transmisión de EE UU.
"El objetivo es estimular una mayor inversión en transmisión por parte de la industria de servicios públicos y empujarles a considerar cambios a largo plazo en términos de energía limpia y crecimiento de la demanda", dijo Ari Peskoe, director de la Iniciativa de Derecho Eléctrico de la Facultad de Derecho de Harvard.
¿QUIÉN SE RESISTE A ESTOS CAMBIOS?
Algunas empresas de servicios públicos y estados republicanos se han opuesto a la idea de que la FERC dicte el reparto de costes de los grandes proyectos y a que algunos estados tengan que pagar por la transmisión de las políticas de energía limpia de otros estados.
¿QUÉ MÁS ESTÁ HACIENDO LA ADMINISTRACIÓN EN MATERIA DE TRANSMISIÓN?
El DOE ha dado a conocer recientemente nuevas medidas destinadas a impulsar la capacidad de transmisión de Estados Unidos. El mes pasado dijo que modernizará 160.930 km (100.000 millas) de líneas de transmisión en los próximos cinco años y la administración ultimó una norma destinada a hacer más eficaces los permisos federales para nuevas líneas de transmisión.
La Secretaria de Energía, Jennifer Granholm, dijo que el DOE también destinaría más de 330 millones de dólares a apoyar una nueva línea de transmisión Idaho-Nevada de 460 km (285 millas), que aportará 2.000 megavatios de capacidad de transmisión al Oeste.
Esta semana, el DOE designó 10 regiones que carecen de acceso a la electricidad donde acelerará la concesión de permisos para ampliar las líneas de transmisión y destinará miles de millones de dólares en préstamos federales. (Reportaje de Valerie Volcovici; edición de Timothy Gardner y David Gregorio)
