La declaración de bancarrota fue impulsada por una ley del estado de Maryland que entrará en vigor el 1 de octubre y que permitiría a los supervivientes de abusos sexuales presentar nuevas demandas independientemente de cuánto tiempo hace que se produjeron los abusos, según los documentos presentados por la Archidiócesis ante el tribunal.
El fiscal general de Maryland ha dicho que hay más de seiscientos supervivientes conocidos de abusos del clero en el estado, cifras que la Archidiócesis dijo que no podía verificar.
La declaración de quiebra ayudará a la Archidiócesis a compensar a las víctimas de forma equitativa, al tiempo que permitirá a la Iglesia continuar con sus operaciones y preservar sus "limitados recursos", dijo el arzobispo William Lori en un comunicado.
"Reconozco que ninguna disculpa, compensación o conocimiento de nuestras actuales medidas de responsabilidad conducirán necesariamente a la curación de las víctimas supervivientes, ni repararán el daño que sufrieron", dijo Lori. "Sin duda, las conversaciones con las víctimas supervivientes me han enseñado que ni yo ni la Archidiócesis podemos deshacer lo que se les arrebató".
La archidiócesis de Baltimore es la diócesis católica más antigua de Estados Unidos y atiende a más de 485.000 personas en varios condados de Maryland. La archidiócesis tiene entre 100 y 500 millones de dólares en activos y entre 500 y 1.000 millones en pasivos, según una petición del Capítulo 11 presentada ante el Tribunal de Quiebras de Baltimore.
Las demandas por abusos sexuales han llevado a varias otras diócesis católicas a la bancarrota. Nueva York y California han aprobado anteriormente leyes similares a la Ley de Víctimas Infantiles de Maryland, provocando una oleada de quiebras católicas en esos dos estados. Seis de las ocho diócesis de Nueva York se han declarado en quiebra en los últimos años, y las diócesis de Oakland, Santa Bárbara y San Francisco solicitaron la protección del Capítulo 11 a principios de este año.
Las quiebras católicas anteriores han dado lugar a grandes acuerdos por demandas de abusos, como un acuerdo de 121,5 millones de dólares de 2022 en la quiebra de la archidiócesis de Santa Fe. Muchas de las diócesis que se acogieron al Capítulo 11 tras los recientes cambios en la ley estatal siguen en bancarrota sin acuerdos finalizados. (Reportaje de Dietrich Knauth; Edición de Daniel Wallis)
