Sainsbury's, el mayor supermercado de Gran Bretaña después de Tesco, dijo el jueves que las ventas comparables, excluyendo el combustible, aumentaron un 8,6% en las 15 semanas hasta el 2 de enero, su tercer trimestre fiscal.
Las ventas de alimentos, mercancías generales y ropa fueron más fuertes de lo que se esperaba, dijo el grupo, impulsado por el segundo cierre nacional de Inglaterra en noviembre, el posterior aumento de las restricciones en todo el Reino Unido y la mejora de las operaciones en línea.
Las acciones de Sainsbury's subían un 3,7% a las 1021 GMT, lo que eleva las ganancias interanuales al 10%.
Las restricciones hicieron que muchos clientes cambiaran sus planes de Navidad en el último momento, lo que provocó un comportamiento de compra diferente.
"Teniendo en cuenta todos los desafíos que todo el mundo ha sentido, los clientes querían darse un capricho", dijo el director general Simon Roberts a los periodistas.
Las reuniones más pequeñas significaron que Sainsbury's vendió pavos más pequeños y más cordero y carne de vacuno de lo normal, dijo Roberts.
Mientras que las ventas de comestibles crecieron un 7,4%, la marca premium "Taste the Difference" de Sainsbury's experimentó un aumento del 11% y las ventas de champán premium se dispararon un 52%.
Las ventas de productos generales crecieron un 6%, las de la división Argos un 8,4% y las de ropa un 0,4%.
Las ventas de comestibles en línea se dispararon un 128% y las ventas digitales en general crecieron un 81%, representando el 44% de las ventas totales.
Tras renunciar a la desgravación fiscal de 410 millones de libras (557 millones de dólares), Sainsbury's prevé un beneficio subyacente antes de impuestos de al menos 330 millones de libras para su ejercicio 2020-21.
Esta cifra está por encima de la previsión realizada el mes pasado de al menos 270 millones de libras, aunque es inferior a los 586 millones realizados en 2019-2020, debido a los costes de la pandemia.
A medida que la propagación del coronavirus se intensifica, Roberts dijo que el aumento de las tasas de ausencia del personal había alcanzado el 8%.
Las restricciones para contener el virus hacen que muchas personas trabajen desde casa y que el sector de la hostelería esté cerrado.
Además de la demanda de productos de supermercado, muchos de los cerca de cinco millones de británicos que normalmente viajan al extranjero por Navidad se quedaron en casa.
Los datos del sector publicados el martes mostraron que todos los grupos de supermercados británicos se beneficiaron de una demanda navideña sin precedentes, ya que los compradores del país gastaron 11.700 millones de libras en comestibles en diciembre.
Morrisons y Aldi, cuarto y quinto grupos de supermercados británicos, informaron a principios de esta semana de un fuerte comercio navideño, al igual que B&M el jueves.
(1$ = 0,7361 libras)
