El mercado mundial de alimentos similares a la carne de origen vegetal ha experimentado un auge, atrayendo grandes inversiones de grupos agroalimentarios mundiales que esperan capitalizar una tendencia hacia una alimentación sana, que incluya menos carne roja. Y las nuevas tecnologías hacen que estos productos parezcan cada vez más auténticos y apetitosos.

Los productos de Redefine Meat debutaron esta semana en un restaurante parisino después de que la empresa emergente israelí llegara a un acuerdo con el importador Giraudi Meats para impulsar la distribución europea de sus cortes de filete "New Meat" producidos en impresoras 3D.

Sin embargo, el gobierno francés, respaldado por los agricultores y la industria cárnica, ha estado intentando prohibir el uso de nombres de carne y pescado para los alimentos proteínicos de origen vegetal, en un esfuerzo por evitar la confusión sobre las alternativas cárnicas de moda.

El más alto tribunal administrativo de Francia suspendió una prohibición gubernamental que debía entrar en vigor este mes, alegando que daba a los operadores demasiado poco tiempo para adaptarse. El ministerio de Agricultura dijo a Reuters que estaba trabajando en un nuevo texto que tuviera en cuenta las recomendaciones del tribunal, sin dar un plazo.

No quedó claro si la prohibición se aplicaría a los productos importados y a los menús o se limitaría a las etiquetas francesas.

"Quizá nos obligue a ser un poco más creativos en los nombres que utilizamos, pero no detendrá a los clientes", declaró a Reuters Eshchar Ben-Shitrit, director ejecutivo de Redefine Meat, en el Beefbar de Giraudi Meats, cerca de la avenida de los Campos Elíseos.

La carne de origen vegetal, a menudo elaborada con proteína de guisante o soja, ha atraído grandes inversiones de gigantes agroalimentarios como Nestlé o Archer-Daniels-Midland, aunque el aumento de la inflación y la preocupación por la recesión han animado recientemente a algunos consumidores a volver a los productos cárnicos de origen animal, más baratos.

Beyond Meat, uno de los principales productores mundiales de carne de origen vegetal, recortó su previsión de ingresos la semana pasada. Redefine Meat vende su New Meat en casi 1.000 restaurantes de Israel, Gran Bretaña, Países Bajos y Alemania, y actualmente pagan unos 40 dólares por kilo por sus cortes de filete. El objetivo de la empresa es llegar a los 3.000 restaurantes a finales de año, según Ben-Shitrit.