La encuesta mixta del Conference Board del martes también mostró que la probabilidad percibida por los consumidores de una recesión en los próximos 12 meses retrocedió este mes tras aumentar en abril y mayo.
Aunque menos consumidores planearon comprar vehículos y electrodomésticos en los próximos seis meses, más planearon irse de vacaciones. La resistencia del mercado laboral está impulsando el gasto de los consumidores, apuntalando la economía a pesar de las fuertes subidas de los tipos de interés previstas por la Reserva Federal en 2022 y 2023 para sofocar la inflación.
"El leve descenso de la confianza no tiene consecuencias y creemos que hay suficientes vientos de cola para que los consumidores sigan gastando", afirmó Oren Klachkin, economista de mercados financieros de Nationwide. "La economía se encuentra en una senda de normalización".
El índice de confianza del consumidor del Conference Board bajó a 100,4 este mes desde los 101,3 revisados a la baja de mayo. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el índice bajaría a 100,0 desde los 102,0 registrados anteriormente.
La caída de la confianza se concentró en el grupo de edad de 35 a 54 años. La confianza mejoró entre los consumidores menores de 35 años y los mayores de 55 años.
La política se mantuvo en el radar de los consumidores, aunque la proporción que creía que las elecciones presidenciales de noviembre tendrían un impacto en la economía fue baja en comparación con el mismo periodo de 2016. Fue ligeramente superior a la de junio de 2020, antes de las últimas elecciones presidenciales.
El Conference Board dijo que no había un patrón claro en términos de grupos de ingresos, pero señaló que sobre una base media móvil de seis meses, la confianza seguía siendo la más alta entre la cohorte de menores de 35 años y aquellos con ingresos anuales de más de 100.000 dólares.
"La confianza se mantuvo dentro del mismo estrecho margen que ha mantenido a lo largo de los dos últimos años, ya que la fortaleza de las opiniones actuales sobre el mercado laboral siguió pesando más que las preocupaciones sobre el futuro", declaró Dana Peterson, economista jefe del Conference Board. "Sin embargo, si aparecen debilidades materiales en el mercado laboral, la confianza podría debilitarse a medida que avance el año".
EL MERCADO LABORAL RESISTE
El llamado diferencial del mercado laboral de la encuesta, derivado de los datos sobre las opiniones de los encuestados acerca de si los puestos de trabajo son abundantes o difíciles de conseguir, aumentó hasta 24 desde el 22,7 de mayo.
La medida está estrechamente correlacionada con la tasa de desempleo del informe de empleo del Departamento de Trabajo. Las condiciones del mercado laboral se están suavizando gradualmente, y la tasa de desempleo aumentó hasta un 4% todavía relativamente bajo en mayo por primera vez desde enero de 2022.
Las expectativas de inflación a 12 meses de los consumidores cayeron al 5,3% desde el 5,4% de mayo. Las respuestas por escrito a la encuesta mostraron que los elevados precios, especialmente de los alimentos y los comestibles, seguían afectando a las opiniones de los consumidores sobre la economía, según el Conference Board.
La proporción de consumidores que planean comprar vehículos en los próximos seis meses descendió, al igual que la de los que tienen intención de adquirir artículos de gran valor, sobre todo secadoras de ropa y televisores. Aumentaron los planes de compra de lavadoras y se mantuvieron sin cambios los de frigoríficos.
En comparación con abril, más consumidores planearon irse de vacaciones, la mayoría con destinos nacionales y con la intención de volar en lugar de conducir. No existe una fuerte correlación entre la confianza de los consumidores y el gasto.
"Aunque un debilitamiento de la confianza no presagia nada bueno para el consumo en el futuro, el sentimiento ha estado deprimido durante algún tiempo, incluso cuando los hogares han seguido gastando", declaró Rubeela Farooqi, economista jefe para EE.UU. de High Frequency Economics.
La proporción de consumidores que planean comprar una vivienda se mantuvo en un nivel relativamente bajo por cuarto mes consecutivo. Esto es coherente con los llamados datos duros sobre construcción y venta de viviendas, que han mostrado que el mercado inmobiliario retrocede desde que la inversión residencial registró un crecimiento de dos dígitos en el primer trimestre.
El aumento de los tipos hipotecarios y de los precios de la vivienda está ahogando la demanda. Un informe de la Agencia Federal de Financiación de la Vivienda mostró el martes que los precios de la vivienda unifamiliar subieron un 0,2% intermensual en abril, tras mantenerse sin cambios en marzo. En los 12 meses transcurridos hasta abril, los precios de la vivienda aumentaron un 6,3% tras avanzar un 6,7% en marzo.
Sin embargo, la revalorización de los precios de la vivienda podría ralentizarse a medida que la menor asequibilidad pesa sobre la demanda de vivienda, contribuyendo a un aumento de la oferta. La Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios informó la semana pasada de que el inventario de viviendas se disparó en mayo hasta alcanzar el nivel más alto en casi dos años.
El tipo medio de la popular hipoteca fija a 30 años alcanzó un máximo de seis meses del 7,22% a principios de mayo, según mostraron los datos de la agencia de financiación hipotecaria Freddie Mac. Aunque desde entonces ha retrocedido hasta el 6,87% de la semana pasada, el tipo sigue estando por encima del 6,67% de media durante el mismo periodo del año pasado.
Las nueve regiones censales registraron aumentos anuales del precio de la vivienda en abril, con fuertes subidas en Nueva Inglaterra y el Atlántico Medio. (Reportaje de Lucia Mutikani; Edición de Chizu Nomiyama y Rod Nickel)
