El índice del sentimiento de los consumidores cayó a 100,7 en marzo desde los 101,9 de febrero, registrando la mayor caída mensual desde octubre, en la encuesta mensual del Banco de Corea a los consumidores.
Las expectativas de inflación entre los consumidores para los próximos 12 meses subieron por primera vez en cinco meses, hasta el 3,2% desde el 3,0%, según la encuesta, con dos tercios de los encuestados diciendo que los precios de los productos impulsarían la inflación.
Esta cifra fue superior al 51,5% del mes anterior que respondió a la misma pregunta.
La inflación al consumo de Corea del Sur se aceleró en febrero, después de tres meses de moderación, debido a las presiones de la oferta, sobre todo por la subida de los precios agrícolas.
Los expertos han atribuido la subida de los precios de los productos agrícolas en parte al mal tiempo, pero el opositor Partido Democrático (PD) ha apuntado al gobierno del presidente Yoon Suk Yeol por su mala gestión de la economía.
"La economía se está hundiendo y los precios están por las nubes", dijo el líder del Partido Democrático, Lee Jae-myung, en un mitin de campaña celebrado el domingo en un importante mercado de productos agrícolas.
Los surcoreanos acuden a las urnas para elegir el parlamento de 300 miembros y el conservador Partido del Poder Popular de Yoon se encuentra en una ardua batalla para recuperar la mayoría que ahora ostenta la oposición.
La inflación de los precios al consumo saltó a los titulares después de que Yoon visitara un supermercado la semana pasada y cogiera un manojo de cebollas verdes diciendo: "Yo diría que 875 wones (0,65 dólares) es un precio razonable", aparentemente sin saber que el artículo estaba en oferta y sujeto a una fuerte subvención gubernamental.
Miembros del partido de la oposición y grupos de consumidores criticaron a Yoon por estar fuera de lugar, cuando el mismo producto se vende normalmente a más de 4.000 won.
La semana pasada, después de que Yoon ordenara "medidas extraordinarias" para controlar la "inflación de la cesta de la compra", el gobierno asignó 150.000 millones de wones para inyectar subvenciones y aumentar la oferta mediante importaciones directas.
También anunció que reduciría temporalmente los aranceles sobre los productos agrícolas importados.
En los últimos días, se ha visto a surcoreanos corriendo a las principales tiendas de comestibles y haciendo cola para comprar manzanas y cebollas verdes suministradas a precios más baratos gracias a los subsidios del gobierno, según informaron los medios locales. (1 dólar = 1.337,3800 won) (Reportaje de Jihoon Lee, Edición de Michael Perry y Jack Kim)
