Aunque más de 150 países han prometido desde 2021 reducir sus emisiones de metano en un 30% con respecto a los niveles de 2020 para 2030 en virtud del Compromiso Mundial sobre el Metano liderado por EE.UU. y la UE, pocos han detallado cómo lo conseguirán.
Lo que se necesita ahora es convertir esas promesas en acciones urgentes, con apoyo financiero a los esfuerzos de los países en desarrollo y regulaciones nacionales sobre los sectores emisores de metano como el petróleo y el gas y la agricultura, según la presidencia de Emiratos Árabes Unidos en la COP28.
Algunas empresas petroleras y de gas han participado hasta ahora en programas voluntarios para controlar o reducir sus emisiones de metano. Aún no está claro qué empresas podrían unirse al llamamiento de los EAU para formalizar sus esfuerzos.
Los EAU han pedido a la industria del petróleo y el gas que elimine progresivamente sus emisiones de metano para 2030 y quieren que un acuerdo final incluya planes firmes para convertir en acciones las promesas pasadas, dijo un portavoz de la presidencia.
Además de presionar a los gobiernos, los EAU también han estado instando a las compañías de petróleo y gas independientes y nacionales a que eliminen las quemas rutinarias para 2030, declaró un portavoz de la presidencia de la COP28. El año pasado, las emisiones de metano de la industria energética ascendieron a unos 135 millones de toneladas métricas, una cifra ligeramente superior a la del año anterior.
Los expertos en clima afirman que es prioritario incluir los esfuerzos contra el metano en un acuerdo jurídicamente vinculante de la cumbre. Aunque el metano tiene más potencial de calentamiento que el dióxido de carbono, se descompone en la atmósfera en tan sólo unos años, en comparación con las décadas que tarda el CO2. Eso significa que frenar las emisiones de metano puede tener un impacto más inmediato en la limitación del cambio climático.
"Si es sólo una promesa, aterrizará con un golpe", dijo Rachel Kyte, ex enviada del Banco Mundial para el clima. "Los EAU tienen que comprometer a las empresas y a los países a sentarse a negociar un acuerdo vinculante para eliminar el metano".
IMPULSO DEL METANO
Se espera que el Banco Mundial lance durante las dos semanas de la cumbre COP28 un nuevo fondo, con el respaldo de empresas petroleras independientes entre otras, para programas de detección y limpieza en países en desarrollo que son grandes emisores de metano, como Turkmenistán, según dijeron a Reuters tres fuentes familiarizadas con los planes.
Los EAU, Estados Unidos y China también planean organizar una reunión el 2 de diciembre para que los líderes mundiales discutan la financiación del plan del Banco Mundial y otros esfuerzos centrados en el metano. Los países y las organizaciones filantrópicas han prometido anteriormente unos 200 millones de dólares para hacer frente al metano, menos del 2% de toda la financiación actual para el clima.
Esperamos "duplicar con creces la financiación total de las subvenciones", declaró a Reuters Rick Duke, enviado especial adjunto de Estados Unidos para el cambio climático. "Eso movilizará los miles de millones que se necesitan para atajar realmente el problema en los sectores de los combustibles fósiles, los residuos y la agricultura".
Como parte de un reciente avance en el acuerdo climático entre Estados Unidos y China, este país -el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo- declaró que incluiría por primera vez los gases de efecto invernadero metano y dióxido de carbono en su plan climático nacional para 2035, aportando transparencia a una importante fuente de emisiones mundiales.
Casi una docena de satélites han sido o serán lanzados al espacio este año para vigilar este gas. En cuanto a los esfuerzos nacionales, algunas de las mayores economías han anunciado recientemente o tienen previsto anunciar nuevas normativas y políticas sobre el metano.
China desveló este mes su largamente esperada estrategia sobre el metano, mientras que la UE acordó establecer límites a las emisiones de metano en las importaciones europeas de petróleo y gas a partir de 2030, presionando a los proveedores internacionales para que tomen medidas drásticas contra las fugas de este potente gas de efecto invernadero.
Está previsto que Estados Unidos anuncie las normas definitivas sobre el metano para el sector del petróleo y el gas el 2 de diciembre, mientras que se espera que Canadá también se dirija a las empresas petroleras y de gas con una propuesta que exige un recorte del 70% de las emisiones de metano de la industria para 2030, según dijeron a Reuters dos fuentes familiarizadas con los planes.
"Lo que faltaba en el compromiso sobre el metano en 2021 era un sentido de los pasos concretos", dijo Mark Brownstein, del Fondo de Defensa Medioambiental, organización sin ánimo de lucro con sede en Estados Unidos. "Lo que esperamos ver en la COP28 es un conjunto significativo de compromisos procedentes de la industria mundial del petróleo y el gas".
"Se están juntando muchas piezas", afirmó Durwood Zaelke, presidente del Instituto para la Gobernanza y el Desarrollo Sostenible, un grupo de reflexión con sede en Washington D.C. "Con grandes emisores como Estados Unidos, China y la UE anunciando nuevas normas, ha llegado el momento de llegar a un acuerdo". (Reportaje de Valerie Volcovici; Reportaje adicional de Sarah McFarlane en Londres y Kate Abnett en Bruselas; Edición de Katy Daigle y Josie Kao)
