Los retrasos en la siembra inducidos por las lluvias, si son excesivos, podrían limitar los rendimientos del maíz, ya que la polinización puede producirse con un tiempo más cálido. De forma más inmediata, el tiempo húmedo de la primavera puede limitar las ganancias potenciales de superficie, pero una siembra rápida no siempre ha generado más hectáreas de cultivo.
En marzo, las intenciones de siembra de maíz en EE.UU. para 2024 se situaron muy por debajo de las expectativas, pero los analistas también sospechaban que la superficie total de cultivo sería notablemente menor, un 1,9% menos que en 2023. Muchos esperan que estas hectáreas se encuentren en las encuestas gubernamentales de junio o finales.
El martes, los pronosticadores estadounidenses dieron ligeras probabilidades a un mayo más húmedo de lo normal en algunas partes del Cinturón del Maíz, con énfasis en las dos primeras semanas, lo que podría impedir una rápida temporada de siembra de primavera. Es poco probable que se produzcan retrasos significativos por causas meteorológicas, aunque se han producido en dos de los últimos cinco años (2019, 2022).
Incluso con un tiempo primaveral favorable, los posibles aumentos del total de acres de cultivo en EE.UU. en 2024 podrían ser decepcionantes debido a los precios más bajos y a la menor disponibilidad de tierras de cultivo en EE.UU..
¿NO MUCHOS MÁS ACRES?
El 28 de marzo, el Departamento de Agricultura de EE.UU. fijó la superficie de cultivos principales de EE.UU. para 2024 en unos 6 millones menos que en 2023 y más de 4 millones por debajo de la media reciente si se excluyen los años atípicos. Las hectáreas tienden a aumentar en la encuesta de junio, pero normalmente se sobreestiman en ese momento.
La caída interanual del 1,9% en la superficie total es menor que el descenso del 2,4% de 2015, que se caracterizó por un avance de la siembra de normal a rápido. Desde 2015, la superficie final de cultivo principal no ha sido superior en más de un 0,5% a la cifra de marzo, lo que se traduciría en unos 1,6 millones de acres para 2024.
Las fluctuaciones de los precios casi nunca influyen en las intenciones de siembra de los cultivos principales entre marzo y junio, pero pueden tener un impacto a lo largo de un año o más. Utilizando el maíz como ejemplo, los futuros CBOT de la nueva cosecha de diciembre de 2024 se situaron en octubre un 17% por debajo de la media del mes anterior, el mayor descenso anual desde 2015.
Los agricultores estadounidenses suelen tomar decisiones sobre la próxima temporada en otoño e informan de sus planes al USDA en marzo. El maíz de nueva cosecha de este mes de marzo fue un 17% más bajo que en marzo de 2023 y un 28% más bajo que en marzo de 2022, la mayor caída de dos años desde 2010, un año en el que se registró una menor superficie final de maíz a pesar de una siembra fulgurante.
Las tendencias comparables de la superficie y los precios en 2010 y 2015 podrían justificar las estimaciones más ligeras de superficie para 2024, limitando la acumulación prevista de suministros. Sin embargo, es probable que la reserva de acres de cultivo totales para 2024 sea la más pequeña de los tres años.
El Censo Agrícola de EE.UU. de 2022, publicado a principios de este año, mostraba que el total de acres de cultivo cosechados había descendido casi un 6% o 19 millones de acres con respecto a 2017. La urbanización y otros proyectos, como el aumento de las granjas solares, pueden haber reducido la superficie dedicada a la producción de cereales y oleaginosas, sobre todo en la última década.
MAÍZ RÁPIDO, SOJA MÁS RÁPIDA
El USDA cifró el progreso de la siembra de maíz en EE.UU. en un 27% hasta el domingo, por delante de la reciente media de cinco años del 22% y de la media de 10 años del 24%. La lentitud de los esfuerzos en 2019 y 2022 pesa sobre la media reciente.
No hay ningún caso histórico de siembra de maíz por encima de la media el 28 de abril que preceda a un ritmo por debajo de la media tres semanas después, cuando la siembra debería estar completada en torno al 75%. Eso minimiza drásticamente las posibilidades de que se repitan los casos de 2019 o 2022, en los que la superficie total de cultivo sufrió un golpe.
El informe del próximo lunes será a partir del 5 de mayo, cuando la siembra de maíz debería estar terminada en torno al 40%. Sin embargo, podrían acumularse más de 76 mm (3 pulgadas) de lluvia durante los próximos siete días en el corazón del Cinturón del Maíz.
La soja estaba sembrada en un 18% a 28 de abril, un récord para la fecha y por encima de la media quinquenal del 10%. Esto puede no ser necesariamente señal de un aumento de las hectáreas de soja previstas, ya que en los últimos años un número cada vez mayor de agricultores ha empezado a plantar algunas judías antes que maíz. Tradicionalmente, la soja se plantaba después de que el maíz estuviera casi terminado debido a la sensibilidad temporal de la siembra del maíz. Karen Braun es analista de mercados de Reuters. Las opiniones expresadas anteriormente son suyas.
