La disculpa se produce en un momento en el que los responsables políticos están instando a los bancos a ampliar los préstamos a las empresas inmobiliarias y los gobiernos locales están relajando las normas de pago inicial para la compra de viviendas, ya que las ventas y la confianza se desploman en medio de unas condiciones macroeconómicas débiles.
Una creciente crisis de la deuda en el sector inmobiliario, que representa una cuarta parte de la segunda economía mundial, también ha aumentado los riesgos de inestabilidad social.
El Instituto de Investigación Beike publicó un informe el 5 de agosto tras realizar una encuesta en la que advertía del exceso de oferta debido a las altas tasas de viviendas desocupadas en las principales ciudades chinas.
El informe decía que la tasa media de viviendas desocupadas en 28 grandes ciudades es superior a la de Estados Unidos, Canadá, Francia, Australia y Gran Bretaña, con una tasa de desocupación del 7% en las ciudades de primer nivel, incluida Pekín, y del 12% en las de segundo nivel.
Pero en un comunicado publicado en su cuenta de WeChat el jueves, dijo que la metodología utilizada había llevado a datos inexactos.
"La encuesta toma como indicador si una vivienda ha estado desocupada durante tres meses seguidos, lo que no refleja totalmente la situación real", dijo.
Entre los problemas señalados, dijo que había desviaciones en las respuestas a la encuesta, que las muestras y los procedimientos no estaban suficientemente estandarizados, que la cobertura no era tan amplia y que algunos datos se habían recogido de forma incorrecta.
"Comprobaremos la exactitud de los datos con los departamentos de vivienda, agua y electricidad", dijo.
El informe podría empeorar el sentimiento en el angustiado mercado inmobiliario, en el que algunos promotores con problemas de liquidez han dejado de pagar sus préstamos y bonos, y los compradores de viviendas en varias ciudades se han negado a pagar sus hipotecas debido a las viviendas inacabadas.
El Instituto de Investigación Beike declinó hacer más comentarios cuando fue contactado por Reuters. El informe ya no está disponible en su cuenta oficial de WeChat.
China no proporciona datos oficiales sobre las tasas de desocupación de viviendas, y las conclusiones de los investigadores varían.
La Universidad Suroccidental de Finanzas y Economía en Chengdu, Sichuan, dijo en un informe de 2018 que la tasa de viviendas vacías en las zonas urbanas de todo el país en 2017 fue del 21,4%, frente al 18,4% de 2011. Citó datos de su Encuesta de Finanzas de los Hogares de China y de la Oficina Nacional de Estadísticas.
El banco de inversión China International Capital Corporation Limited estimó en un informe una tasa de vacantes del 12,1% en las zonas urbanas en 2017.
Dio una tasa para las ciudades, excluyendo los pueblos, del 9,7%, que era "significativamente más baja" que la de mercados maduros como Estados Unidos y Japón.
Zhang Dawei, analista jefe de la agencia inmobiliaria Centaline, dijo que la tasa de vacantes debería ser publicada por el gobierno.
"Es imposible que una institución privada consiga datos reales, estos datos deben publicarse con precaución, lo que fácilmente provoca el pánico en el mercado", dijo Zhang.
Un post en Weibo del medio de noticias financieras Yicai, el martes, que citaba el informe, tuvo 56.000 "me gusta" y 6.017 comentarios en un día.
Otros sugirieron que había que hacer más para bajar los precios.
"El mercado inmobiliario está deformado, lo que da lugar a precios ridículamente altos y a viviendas vacías en muchos lugares", comentó un internauta.
"Si los precios no bajan, será difícil que la gente se sienta en armonía", lamentó otro.
En otro hilo con el hashtag "disculpa de Beike sobre la alta tasa de vacantes", que atrajo más de 38 millones de clics a media tarde, un netizen dijo: "Beikegotó una advertencia de las autoridades pertinentes". (Reportaje de Liangping Gao y Ryan Woo en Pekín y Clare Jim en Hong Kong; Edición de Jacqueline Wong)
