Como parte de la marcha anual por la paz del Día de Martin Luther King Jr. en D.C., la familia King y más de 100 grupos nacionales y locales de derechos civiles atravesaron el puente Frederick Douglass Memorial para pedir a los demócratas del presidente Joe Biden que aprueben un proyecto de ley en el Senado de Estados Unidos.
La marcha siguió a una semana decepcionante para Biden, que acudió al Capitolio para instar a sus colegas del Senado a cambiar las reglas del filibusterismo para poder superar la oposición republicana al proyecto de ley, sólo para ser rechazado enérgicamente por dos demócratas conservadores que efectivamente tienen poder de veto en la cámara dividida en partes iguales.
En un discurso separado transmitido en directo a la Iglesia Bautista Ebenezer del difunto Reverendo King en Atlanta, la vicepresidenta Kamala Harris también instó al Senado a actuar, advirtiendo que los esfuerzos para restringir el voto en algunos estados de Estados Unidos podrían dificultar el voto de millones de estadounidenses.
"No debemos ser complacientes ni cómplices", dijo Harris. "No debemos rendirnos y no debemos ceder. Para honrar verdaderamente el legado del hombre que hoy celebramos, debemos seguir luchando por la libertad de voto, por la libertad para todos."
En un mitin antes de la Marcha del lunes, el hijo de King, Martin Luther King III, elogió a los demócratas por haber aprobado un amplio proyecto de ley de infraestructuras el año pasado, pero les imploró que impulsaran una legislación sobre el derecho al voto.
"Tuvieron éxito con la infraestructura, lo cual fue algo grandioso", dijo King a una multitud de cientos de personas, "pero necesitamos que usen esa misma energía para asegurar que todos los estadounidenses tengan el derecho al voto sin trabas".
King III, su esposa, Arndrea Waters King, y su hija Yolanda Renee King, encabezaron la marcha por el puente.
"Tenemos que asegurarnos de que todo el mundo en este país pueda llegar a las urnas, votar y que su voto sea escuchado", dijo Lisa Meunier, de 53 años, de Washington, que se unió a los manifestantes.
El proyecto de ley que se presenta en el Senado ampliaría el acceso al voto por correo, reforzaría la supervisión federal de las elecciones en los estados con un historial de discriminación racial y endurecería las normas de financiación de las campañas. Los partidarios demócratas argumentan que es necesario para contrarrestar una ola de nuevas restricciones al voto aprobadas en los estados liderados por los republicanos que, según los observadores electorales, dificultarían el voto de las minorías y los votantes de bajos ingresos.
Las nuevas restricciones han surgido tras las falsas afirmaciones del ex presidente Donald Trump de que su derrota en las elecciones de 2020 fue el resultado de un fraude generalizado.
LA HISTORIA LO RECORDARÁ
El principal demócrata del Senado, Chuck Schumer, ha dicho que la cámara retomaría el proyecto de ley el martes, un retraso con respecto a su plan anterior de celebrar una votación de procedimiento sobre el proyecto para el lunes, día festivo federal en honor a King.
Los republicanos, que ocupan la mitad de los 100 escaños del Senado, están unidos en la oposición al proyecto de ley, que tachan de toma de poder partidista. Eso deja a Biden y a Schumer un solo camino para aprobarlo: persuadir a los senadores demócratas conservadores Joe Manchin y Kyrsten Sinema para que acepten cambiar la regla del filibusterismo de la cámara que requiere que al menos 60 senadores estén de acuerdo con la mayoría de la legislación.
Yolanda Renee King dirigió sus comentarios a los dos senadores retenidos después de la marcha.
"Senadora Sinema, senador Manchin, nuestro futuro depende de su decisión, y la historia recordará la elección que hagan", dijo.
Algunos grupos de derechos civiles de Georgia que ayudaron a impulsar a Biden a la victoria presidencial durante las elecciones de 2020 boicotearon su discurso sobre el derecho al voto en Atlanta la semana pasada, diciendo que estaban decepcionados por la falta de acción de Biden.
"Los votantes negros lo arriesgaron todo -incluso su propia salud en el momento más álgido de la pandemia- para votar a Biden y a los demócratas del Senado en sus cargos", escribieron Cliff Albright y LaTosha Brown, cofundadores de Black Voters Matter en una respuesta al discurso de Biden.
"Es hora de que los funcionarios de Washington nos traten a nosotros y a nuestros derechos con el mismo nivel de urgencia".
Si estos grupos pierden su entusiasmo por los demócratas, podrían aumentar las posibilidades de que el partido pierda sus escasas mayorías en al menos una cámara del Congreso en las elecciones del 8 de noviembre de 2022.
Yolanda Townsend, que se autodenominó "senior" del área de Washington, D.C., dijo en el mitin del lunes que el discurso de Biden en Georgia le había parecido oportuno y contundente.
"Me gustaría que se hubiera dibujado antes, pero creo que se ha trazado una línea en la arena y que o estás con nosotros o estás contra nosotros", dijo Townsend.
