Joseph D'Cruz declaró a Reuters que los miembros más grandes certificados por la RSPO no tendrán dificultades para cumplir los requisitos de la UE, ya que sus normas de certificación ya prohíben la deforestación y la conversión de bosques primarios.
"Hay ahí un coste humano, social y de desarrollo que los productores más pequeños y marginales pueden verse obligados a asumir para que la normativa de la UE sobre deforestación se aplique tal y como está planteada ahora", dijo el director ejecutivo de la RSPO en una entrevista.
La UE acordó en diciembre un nuevo reglamento sobre deforestación que obliga a las empresas a presentar una declaración de diligencia debida que muestre cuándo y dónde se produjeron sus materias primas y a proporcionar información "verificable" de que no se cultivaron en tierras deforestadas después de 2020, o se arriesgan a fuertes multas.
La normativa ha sido acogida por los ecologistas como un paso importante en la protección de los bosques, ya que la deforestación es responsable de cerca del 10% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
La ley se aplicará al aceite de palma, la soja, la carne de vacuno, la madera, el cacao y el café y algunos productos derivados.
Los pequeños productores sostenibles de Asia, África y América Latina, que son los que más se benefician del acceso a los mercados de primera calidad, no podrán vender a la UE porque carecen de una cadena de suministro que pueda demostrar la trazabilidad desde la explotación agrícola hasta el mercado europeo, explicó D'Cruz.
Según los datos de la RSPO, más de siete millones de pequeños agricultores de todo el mundo cultivan aceite de palma para ganarse la vida. En los principales productores, Indonesia y Malasia, los pequeños propietarios representan cerca del 40% de la superficie total destinada a la producción de aceite de palma.
Los dos países han acusado a la UE de bloquear el acceso al mercado de su aceite de palma, y Malasia ha dicho que podría detener las exportaciones al bloque.
CUOTA DE MERCADO
Los activistas llevan años acusando a la industria del aceite de palma de la tala desenfrenada de los bosques tropicales del sudeste asiático y del abuso de los derechos de los trabajadores, aunque la RSPO ha abordado estas cuestiones en sus criterios de certificación.
La cuota de mercado del aceite de palma sostenible certificado por la RSPO se ha mantenido en el 19,8% durante años, debido al estancamiento de la demanda del producto certificado, más caro, especialmente en mercados sensibles al precio como India y China.
La RSPO se está centrando en las oportunidades de India y China, donde las percepciones de los consumidores sobre la sostenibilidad están cambiando, dijo D'Cruz.
"Cuando esas percepciones cambien, creo que la demanda alcanzará un punto de inflexión y empezará a crecer de forma bastante significativa".
