Los abogados tenían previsto empezar a interrogar a los posibles miembros del jurado en el juicio por homicidio involuntario contra Jennifer Crumbley, cuyo hijo Ethan, que entonces tenía 15 años, asesinó a cuatro compañeros del instituto Oxford en 2021 con una pistola que sus padres le habían regalado por Navidad.

Ethan Crumbley se declaró culpable en 2022 de dos docenas de cargos, incluidos cuatro de asesinato en primer grado, y el mes pasado fue condenado a cadena perpetua sin libertad condicional.

Jennifer Crumbley y su marido James Crumbley estaban siendo juzgados por separado tras ser acusados de cuatro cargos de homicidio involuntario a finales de 2021. Han permanecido en prisión desde entonces. El juicio de James Crumbley comienza el 5 de marzo.

Cuando se anunciaron los cargos, los fiscales dijeron que el hecho de que los Crumbley no aseguraran el arma en su casa y no respondieran a las advertencias de que su hijo, Ethan, era violento y estaba perturbado, justificaba los cargos a los que se enfrentaban.

Los abogados defensores han dicho en documentos judiciales que los Crumbley no tenían forma de saber que su hijo iba a llevar a cabo el tiroteo.

Los expertos legales han dicho que el juicio de los padres, que parece ser el primero de este tipo, abre nuevos caminos legales.

Josh Horwitz, codirector del Centro Johns Hopkins para las Soluciones a la Violencia Armada, dijo que a menudo no se responsabiliza a los padres de los tiradores de las escuelas debido a la sensación de que "ya han pasado por suficiente" o debido a la laxitud en la aplicación de medidas como las leyes de almacenamiento seguro.

Responsabilizar a más padres cuando corresponda es un paso importante, dijo Horwitz, dado que los estudios del Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. han demostrado que alrededor del 75% de todos los tiradores escolares obtuvieron sus armas en el hogar.

"Rara vez los tiradores de los institutos salen a comprar armas a una armería", dijo Horwitz. "La lección más amplia de este caso es que cada padre propietario de un arma tiene un papel que desempeñar, y es el almacenamiento seguro y protegido de las armas de fuego".

TRAGEDIA EVITABLE

Cuatro días antes del tiroteo del 30 de noviembre de 2021, Ethan Crumbley acompañó a su padre a una armería, donde James Crumbley compró una pistola de 9 mm, dijeron los fiscales.

La ley de Michigan prohíbe a los menores de 18 años comprar o poseer armas de fuego, excepto en circunstancias limitadas como la caza con licencia y un adulto que la supervise.

Ethan publicó fotos de la pistola en las redes sociales, escribiendo: "Acabo de recibir mi nueva belleza hoy" y añadiendo un emoji de corazón. Al día siguiente, su madre publicó que los dos estaban en un campo de tiro "probando su nuevo regalo de Navidad", dijo la fiscal del condado de Oakland, Karen McDonald, cuando anunció los cargos contra los padres.

El día anterior al tiroteo en la escuela cercana a Detroit, un profesor encontró a Ethan Crumbley utilizando su teléfono inteligente para buscar munición y alertó a los funcionarios de la escuela. Los funcionarios dejaron mensajes a su madre que no fueron devueltos. Su madre le envió más tarde un mensaje de texto: "LOL, no estoy enfadada contigo. Tienes que aprender a que no te pillen".

La mañana del tiroteo, un profesor descubrió dibujos de Ethan Crumbley que representaban una pistola, una bala y una figura sangrando junto a las palabras "Sangre por todas partes", "Mi vida es inútil" y "Los pensamientos no paran - ayúdame".

Ethan dijo a los consejeros escolares que los dibujos eran para un videojuego que estaba diseñando, según han declarado las autoridades escolares.

Los Crumbleys fueron llamados a la escuela la mañana del tiroteo y se les dijo que Ethan necesitaba urgentemente asesoramiento y que debían llevárselo a casa, han dicho los fiscales. Los padres se resistieron a la idea de llevarse a su hijo a casa y no registraron su mochila ni le preguntaron por la pistola.

Ethan Crumbley volvió a clase y más tarde salió de un cuarto de baño con la pistola y empezó a disparar, según los fiscales.

"Esta tragedia podría haberse evitado si los padres del tirador no hubieran desempeñado un papel central en la adquisición del arma para el tirador, o si sus padres hubieran tomado medidas básicas para guardar el arma de forma segura", dijo Nick Suplina, vicepresidente senior de Derecho y Política de la organización sin ánimo de lucro contra la violencia armada Everytown for Gun Safety. "Deberían rendir cuentas".