Los dos vecinos de África Oriental gestionan las manadas de elefantes de forma diferente. Tanzania expide cada año algunas licencias de caza de trofeos a cazadores deportivos adinerados, mientras que Kenia obtiene todos sus ingresos de los safaris de animales salvajes.
La forma que tiene Tanzania de supervisar las manadas de elefantes coincide con la de muchas naciones del sur de África, como Zimbabue, Namibia, Botsuana y Sudáfrica, mientras que la tolerancia cero de Kenia con la caza de animales salvajes o la venta de marfil refleja la de Gabón.
Sin embargo, los conservacionistas y las autoridades keniatas instan ahora a Tanzania a restringir la presencia de cazadores de trofeos en su territorio para proteger a los elefantes keniatas, después de que tres de ellos fueran abatidos al otro lado de la frontera en los últimos meses.
"No es correcto autorizar la caza de trofeos cerca de la frontera con Kenia", declaró Joseph Ole Lenku, gobernador del condado keniano de Kajiado, que depende del turismo.
El organismo regulador de la fauna salvaje de Tanzania, y su gobierno, no hicieron comentarios.
El pasado mes de septiembre, un elefante keniano con colmillos que pesaban 50 kg (110 lb) cada uno fue abatido por cazadores con licencia a unos 23 km (14 millas) dentro de la frontera con Tanzania, dijeron los conservacionistas.
La matanza rompió una moratoria no oficial sobre la caza de elefantes cerca de la frontera keniana. La prohibición se acordó en 1995 tras una protesta por el abatimiento de cuatro elefantes kenianos en el lado tanzano en 1994, dijeron los conservacionistas, aunque la prohibición no establecía normas detalladas.
Después de que el primer elefante keniano fuera abatido a tiros en septiembre en la zona de gestión de la fauna salvaje de Enduimet, se ha disparado a dos más, todos ellos pertenecientes a un grupo conocido como "supertuskers" debido a sus grandes colmillos, señalaron los defensores de la fauna salvaje.
"La línea de sangre de los tuskers de Amboseli es probablemente una de las mejores del mundo, por lo que desde el punto de vista genético es realmente importante", afirmó Richard Bonham, cofundador y presidente ejecutivo de la Fundación Big Life de Kenia, un grupo conservacionista.
Visitantes de todo el mundo acuden cada año a Amboseli para ver a los enormes elefantes, dijo, lo que los hace valiosos desde el punto de vista turístico.
El turismo es uno de los principales generadores de divisas para Kenia y el sector emplea a millones de personas directa e indirectamente.
Los conservacionistas dicen que ahora quieren que Tanzania restablezca la moratoria de la caza de trofeos, reforzándola con condiciones más definitivas en terrenos situados a menos de 40 km (25 millas) de la frontera keniana.
Tanzania cobra una tasa de entre 10.000 y 20.000 dólares por una licencia para cazar un trofeo de elefante, que se divide entre el gobierno y la comunidad si el trofeo se caza en zonas de conservación gestionadas por grupos locales.
Los conservacionistas dijeron que no pedían la prohibición de la caza en toda Tanzania, sino la protección de los preciados colmillos keniatas que van y vienen a través de la frontera.
"El problema es que los elefantes cazados se encontraban entre los poquísimos elefantes con un marfil tan grande", afirmaron.
