Espera que la temporada de contratación posterior al Año Nuevo Lunar en China, cuando muchas empresas anuncian nuevos puestos, le traiga oportunidades más atractivas que el puesto de moderador de livestream que le ofrecieron recientemente.
Aunque Zhang, de 23 años, estaba bien con el salario mensual de 5.000 yuanes (695 dólares), en el que la empresa cubre las comidas y el alojamiento, temía los turnos de 12 horas, seis días a la semana, conocidos en China como la cultura del trabajo "996".
"No me entusiasma el horario 996, pero lo estoy considerando como una red de seguridad mientras busco mejores opciones", dijo Zhang, licenciado en administración de empresas por la Universidad GEO de Hebei, fuera de su habitación en un albergue de 50 yuanes por noche en los suburbios de Pekín.
"No me gusta la devaluación de los títulos, pero la realidad es que ahora hay más titulados universitarios", dijo antes de viajar a otra feria de empleo en las afueras de Pekín.
Como dato alentador para el crecimiento económico de China en el primer trimestre, la temporada de contratación posterior al Año Nuevo Lunar ha empezado con más fuerza que en 2023, cuando la segunda economía mundial atravesaba su mayor oleada de COVID-19 infección.
Pero el elevado desempleo juvenil ofrece a los empleadores una gran reserva de candidatos entre los que elegir, lo que mantiene lento el crecimiento de los salarios y cimenta las preocupaciones de que China pueda tener dificultades para impulsar el consumo de los hogares lo suficiente como para estabilizar el crecimiento y sacar a la economía de la deflación.
Zhaopin, una de las mayores plataformas de contratación de China, dijo que en la primera semana tras las vacaciones del 10 al 17 de febrero hubo un 45% más de empresas buscando contratar que en la correspondiente semana post-vacacional del año pasado.
Sin embargo, esa demanda no se ha traducido en un aumento de los salarios, que sólo subieron un 3% de media.
Este ritmo, que va por detrás del objetivo de crecimiento económico previsto por China para 2024, en torno al 5%, sugiere que el mercado laboral sigue siendo por ahora un mercado de empleadores, según Lynn Song, economista jefe para China de ING.
"La recuperación del mercado laboral será probablemente modesta este año, ya que el impulso económico sigue siendo relativamente débil", dijo Song.
Más del 21% de los chinos de entre 16 y 24 años estaban desempleados el pasado mes de junio, el último dato antes de que las autoridades suspendieran la serie. China reanudó la publicación este año, excluyendo a los universitarios de los datos, para situar el desempleo juvenil en el 14,9% en diciembre.
'NUEVA NORMA
El sector de los viajes -el más rápido en recuperarse tras tres años de restricciones COVID- lideró la contratación, ofreciendo un 56,3% más de puestos de trabajo que el año pasado, seguido de la logística con un 26% y el transporte con un 21,6%, según Zhaopin.
En la feria de empleo de Pekín, una de las miles que se celebran en toda China, una directora de recursos humanos de un hotel, que sólo dio su apellido Han, dijo que su empresa había retocado los umbrales de las comisiones, lo que podría suponer un aumento del salario neto del 30-40% con respecto al año pasado.
Otros fueron menos generosos. Zhang Chengjin, director del proveedor de información inmobiliaria Mingwang, dijo que sólo podía ofrecer un "ligero aumento", dado que el atribulado sector inmobiliario estaba recortando empleos en general.
Un funcionario de Lanzhou, capital de la provincia noroccidental de Gansu, dijo que los problemas de endeudamiento del gobierno local le habían obligado a recortar los pagos de primas, reduciendo su paga anual en una quinta parte.
"Puede que sea la nueva norma", dijo.
ESPERANZAS DE SUBVENCIÓN
Con el Parlamento chino iniciando su reunión anual la próxima semana, crece la presión sobre los líderes para que presenten políticas que aborden el débil gasto de los hogares, un desequilibrio estructural de larga data.
Los analistas de Societe Generale y HSBC afirman que los comentarios de la semana pasada del presidente Xi Jinping pidiendo la "sustitución de los viejos bienes duraderos" aumentaron las expectativas de que los responsables políticos podrían anunciar subvenciones para la compra de electrodomésticos.
Pero tales subvenciones cambiarían poco. En relación con la producción económica, el gasto de los hogares en China está unos 20 puntos porcentuales por debajo de la media mundial.
Para que China se convierta en una economía más impulsada por el consumo, los ingresos de los hogares deben aumentar más rápidamente que el PIB durante periodos sostenidos y los responsables políticos deben encontrar la forma de transferir recursos del sector público a los hogares, según los analistas.
"Los subsidios y las desgravaciones fiscales suficientemente importantes son útiles para adelantar las compras", afirma Gary Ng, economista jefe para Asia-Pacífico de Natixis. "Sin embargo, el consumo sólo repuntará si los hogares se vuelven más optimistas o si el crecimiento de los ingresos y los efectos de la riqueza experimentan una mejora real".
A Gao Tianyi, un joven de 26 años que asistió a la feria de empleo de Pekín, le preocupa la "tendencia a rebajar las expectativas salariales", pero afirma que intenta "seguir siendo humilde" en su búsqueda de empleo.
"Algunas personas no pueden dormir por la noche porque no encuentran trabajo", dijo Gao. "Para mí, son las mañanas. Me despierto y enseguida empiezo a preocuparme".
(1 dólar = 7,1989 yuanes chinos)
