Sus expectativas de que la cumbre de la ONU COP28, que comienza el jueves, ofrezca medidas claras son escasas, ya que los gobiernos discrepan sobre el futuro papel de los combustibles fósiles, los líderes están distraídos por la guerra y la debilidad económica mundial ha provocado un retroceso en todo el mundo respecto a las promesas climáticas.
En la COP28, se espera que más de 70.000 asistentes discutan el fracaso hasta ahora para frenar las emisiones de carbono que calientan el planeta, así como la forma de ayudar a los países más vulnerables y proseguir los esfuerzos que se han prolongado durante años para acordar un precio mundial del dióxido de carbono que, según las empresas, pueda orientar la toma de decisiones.
Las conversaciones de la ONU serán la primera evaluación global de los progresos realizados desde el histórico Acuerdo de París de 2015, que fijó el objetivo de limitar el calentamiento global muy por debajo de los 2 grados Celsius (3,6 grados Fahrenheit), al tiempo que aspiraba a un tope de 1,5C.
En septiembre, las Naciones Unidas afirmaron que se necesitaban más medidas para garantizar un calentamiento global no superior a 2C por encima de la media preindustrial.
"En esta COP necesitamos ver una acción acelerada de todas las partes", dijo Matt Bell, Líder de Servicios Globales de Cambio Climático y Sostenibilidad de EY.
Al tiempo que pregonan sus propios esfuerzos para reducir las emisiones, los ejecutivos corporativos también afirman que existen límites a lo que las empresas están dispuestas a hacer sin incentivos o cambios políticos por parte de los gobiernos.
"Las empresas impulsarán esta transición si están debidamente motivadas para hacerlo", afirmó Bell.
Originalmente centrado únicamente en las conversaciones entre países, el sector privado ha aumentado su presencia en las cumbres de la ONU en los últimos años, ya que los gobiernos buscan el respaldo financiero del sector para impulsar el cambio en la economía real.
El presidente designado para la COP28, Sultan Al Jaber, que también dirige la compañía petrolera estatal de los EAU, ha dicho que incluirá a la industria del petróleo y el gas en los debates sobre el clima, presentando la decisión como una forma constructiva de avanzar.
Los defensores del clima han cuestionado su nombramiento y han expresado su preocupación por que su posición en la industria petrolera impida avanzar en la reducción de las emisiones.
APOYO A LAS ENERGÍAS RENOVABLES
Un grupo de 131 empresas, con unos ingresos combinados de 1 billón de dólares, instó en octubre a los gobiernos a comprometerse a una eliminación total de los combustibles fósiles no renovables, a triplicar las energías renovables y a duplicar el ritmo de las reformas en materia de eficiencia energética.
Un borrador de carta visto por Reuters muestra un fuerte apoyo al objetivo de las energías renovables, aunque las tensiones geopolíticas, especialmente entre China y Estados Unidos, los mayores contaminadores del mundo, han mermado las esperanzas de muchos.
"Nuestras expectativas para la COP28 son limitadas", declaró Virginie Derue, responsable de Investigación ESG de la gestora de activos francesa AXA Investment Managers, citando "la falta de consenso internacional sobre las acciones prioritarias y la creciente multipolaridad del mundo que está frenando la colaboración internacional."
La consultora Accenture afirmó que una encuesta realizada a 1.000 líderes empresariales mostraba la necesidad de centrarse en la descarbonización de las industrias pesadas intensivas en capital, ya que el 38% de los encuestados afirmaron que no podían permitirse la descarbonización en el entorno actual.
"Una cosa está clara: el argumento comercial a favor de las inversiones bajas en carbono es a menudo débil, y las empresas buscan que el gobierno ayude a crear los incentivos de mercado para cambiar eso", dijo Katherine Dixon, socia de la consultora Bain & Company.
Los sectores empresarial y financiero reclaman desde hace tiempo un precio mundial de las emisiones de carbono que, según ellos, igualaría las condiciones de los contaminadores y haría más rentable el cambio a las bajas emisiones de carbono.
"Necesitamos un enfoque más global que incluya a una mayor parte de la economía", Victoria Leggett, responsable de Inversiones de Impacto de la gestora de activos UBP.
Aunque es poco probable que se llegue a un acuerdo de este tipo en la COP28, se pueden dar pasos más pequeños, como apuntalar el incipiente mercado de comercio de créditos de carbono entre empresas. La confianza en los mercados voluntarios de carbono ha caído este año, ya que los críticos cuestionan la credibilidad medioambiental de los proyectos.
"El último 10% de un plan (corporativo) de reducción de carbono siempre incluirá algunos créditos de eliminación de carbono", dijo Leggett, y añadió que "el mercado necesita claridad sobre lo que eso significa".
