Las relaciones se agriaron después de que el primer ministro Justin Trudeau dijera el año pasado que Canadá estaba "persiguiendo activamente acusaciones creíbles" de que agentes indios estaban potencialmente vinculados al asesinato en junio de 2023 de Hardeep Singh Nijjar, un ciudadano canadiense.
India ha negado cualquier papel oficial del gobierno en el asesinato de Nijjar.
Tras los comentarios de Trudeau, los compradores indios de lentejas ralentizaron las compras a Canadá, temiendo que Nueva Delhi u Ottawa pudieran imponer barreras al comercio.
Pero esto duró poco, y las importaciones indias de lentejas de Canadá aumentaron un 120% hasta 851.284 toneladas métricas en 2023 con respecto al año anterior, dijo una fuente gubernamental que pidió no ser nombrada de acuerdo con las normas oficiales.
Canadá es la principal fuente de importación de lentejas de la India, un alimento básico rico en proteínas que se utiliza para preparar el curry daal.
Después de que estallaran las tensiones en septiembre, los compradores intentaron sin éxito encontrar alternativas, dijo un comerciante de Mumbai de una casa de comercio mundial.
"Los suministros canadienses fueron los más competitivos a pesar del aumento de los fletes. Las importaciones de Australia también mejoraron debido a la mejor cosecha de este año", dijo el comerciante, que declinó ser nombrado debido a la política de la empresa.
Las importaciones indias de lentejas aumentaron un 162% en 2023 con respecto al año anterior, alcanzando la cifra récord de 1,68 millones de toneladas, con un coste de 1.250 millones de dólares, según el funcionario del gobierno.
El consumo de lentejas en la India ha aumentado a unos 3 millones de toneladas, pero la producción permanece estancada en aproximadamente 1,3 millones de toneladas, dijo un comerciante con sede en Nueva Delhi.
"Incluso en 2024 podemos esperar importaciones de más de 1,3 millones de toneladas de lentejas. El descenso de las precipitaciones en muchos estados productores está afectando a la producción", dijo el comerciante.
India es el mayor productor mundial de legumbres ricas en proteínas, con una producción de 29,2 millones de toneladas métricas, pero no es suficiente para satisfacer la demanda de consumo local, lo que la convierte también en el mayor importador de legumbres. (Reportaje de Rajendra Jadhav; Edición de Ros Russell)
