Este enmascaramiento fue posible debido a lo que un funcionario de Hacienda dijo que era una laguna creada por un cambio de política en julio por el que se gravaban con derechos de importación diferenciados el oro, la plata y el platino, a diferencia de la política anterior de tener los mismos impuestos para los tres metales preciosos.
En julio, Nueva Delhi elevó el derecho de importación sobre el oro al 15%, pero mantuvo sin cambios el impuesto sobre las importaciones de platino en el 10,75%.
"El cambio de los derechos permitió a los importadores explorar las lagunas del sistema. Al principio, en agosto, importaron pequeñas cantidades con un 3% de platino y consiguieron que la aduana de Delhi las despachara como aleación de platino", dijo un alto funcionario del sector, que declinó ser nombrado.
Cuando sus importaciones fueron despachadas, trajeron más oro como platino y pronto se les unieron otras refinerías y casas comerciales, lo que elevó las importaciones indias de platino a unas 27 toneladas en septiembre desde las 1,14 toneladas de hace un año, dijeron fuentes comerciales y gubernamentales.
En todo 2021, India había importado 10,59 toneladas de platino, según los datos recopilados por el Ministerio de Comercio e Industria.
Un comerciante de lingotes de Mumbai dijo que los refinadores se estaban aprovechando de la norma gubernamental que dice: "Una aleación que contenga un 2% o más, en peso, de platino debe tratarse como una aleación de platino".
"La norma se elaboró cuando los precios del platino eran más altos que los del oro. En los últimos años, los precios del platino se desplomaron. Pero aun así, los comerciantes no podían utilizar la norma ya que el derecho de importación de ambas materias primas era el mismo. Tras la subida de derechos de julio, los refinadores empezaron a utilizar esta laguna", dijo el comerciante.
Los refinadores de oro con sede en Dubai estaban mezclando entre un 2% y un 5% de platino en los lingotes de oro exclusivamente para los compradores indios, dijo el comerciante de lingotes con sede en Dubai, que declinó dar su nombre.
El gobierno debería elevar sin demora el impuesto de importación sobre el platino al 15% para poner fin a esta práctica de importar oro bajo la apariencia de platino, dijo Surendra Mehta, secretario de la Asociación de Lingotes y Joyeros de la India (IBJA).
India es el segundo consumidor mundial de oro y depende de las importaciones para satisfacer la mayor parte de sus necesidades.
"Los comerciantes están pagando un 4,25% menos de derechos por las importaciones de oro clasificado como platino. Esto les está dando una ventaja para ofrecer descuentos sobre los proveedores rivales", dijo Chanda Venkatesh, director gerente de CapsGold, un comerciante de lingotes con sede en Hyderabad.
