Los ejercicios, apodados "Escudo de la Libertad", se celebrarán del 13 al 23 de marzo para reforzar la postura defensiva combinada de los aliados, dijeron los dos ejércitos en una declaración hecha pública en una reunión informativa en Seúl.

"Escudo de la Libertad" está diseñado para reforzar las capacidades de defensa y respuesta de la Alianza centrándose, dentro del escenario del ejercicio, en aspectos como el cambiante entorno de seguridad, la agresión de la RPDC y las lecciones aprendidas de guerras y conflictos recientes", dice el comunicado, utilizando las iniciales del nombre oficial de Corea del Norte.

Simulacros anteriores han provocado agudas reacciones por parte de Corea del Norte, incluyendo lanzamientos de misiles y amenazas nucleares. Pyongyang ha dicho que tales operaciones militares conjuntas son una prueba de que Washington y sus aliados son hostiles.

Cuando se le preguntó por la posible reacción del Norte, el coronel Isaac Taylor, portavoz de las Fuerzas Estadounidenses en Corea (USFK), dijo que los simulacros eran rutinarios y puramente defensivos.

Funcionarios surcoreanos han señalado que Corea del Norte también realiza simulacros anuales en invierno.

Escudo de la Libertad contará con ejercicios de campo a una escala no vista desde aproximadamente 2017, antes de que el ex presidente estadounidense Donald Trump redujera los simulacros públicos para facilitar la diplomacia con Corea del Norte.

Las conversaciones con Pyongyang están estancadas desde hace tiempo, pero en los años intermedios las restricciones de COVID-19 mantuvieron los simulacros a un tamaño limitado. Con un número récord de lanzamientos de misiles desde Corea del Norte el año pasado y el levantamiento de las medidas antipandémicas por parte de Corea del Sur, los aliados están volviendo a los simulacros a gran escala como advertencia a Pyongyang.

El mes pasado, tropas de operaciones especiales surcoreanas y estadounidenses llevaron a cabo un simulacro con fuego real denominado "Cuchillo de teca", que incluyó un helicóptero de combate estadounidense AC-130J que participó por primera vez en ejercicios conjuntos, disparando misiles teledirigidos y bombas, así como cañones de 30 mm y 105 mm.