Los altos niveles de migración legal han dominado durante mucho tiempo el discurso político británico y fueron uno de los principales impulsores del referéndum sobre el Brexit en 2016.
Junto con el personal asistencial y los trabajadores con salarios bajos, el gobierno del primer ministro Rishi Sunak ha intentado reducir el número de estudiantes que vienen a Gran Bretaña, incluso impidiendo que algunos estudiantes de posgrado traigan a miembros de su familia.
El Comité Asesor sobre Migración, un organismo independiente que asesora al gobierno, dijo que el número de estudiantes internacionales de posgrado que pagaron depósitos para estudiar en universidades británicas este septiembre había caído un 63%, en comparación con el año anterior, después de que el gobierno pusiera restricciones a los visados de educación.
El informe advertía de que la imposición de más restricciones a la llamada vía de los graduados, que permite a los estudiantes extranjeros trabajar en Gran Bretaña hasta dos años después de graduarse, provocaría la pérdida de puestos de trabajo, el cierre de cursos y el riesgo "de que algunas instituciones fracasen".
Gran Bretaña cuenta con algunas de las universidades más famosas y solicitadas del mundo, desde Oxford y Cambridge hasta el Imperial College de Londres. Los líderes empresariales argumentan que impulsan la innovación, aumentan la creatividad y proporcionan una forma de poder blando, ya que muchos líderes mundiales han estudiado en universidades británicas.
El gobierno encargó la revisión tras la preocupación de que se estuviera abusando de la vía de los visados para licenciados. Algunos políticos británicos se han quejado de que algunos estudiantes solicitan visados y luego piden asilo o se quedan más tiempo del permitido.
Esther McVey, ministra del gabinete de Sunak, dijo el lunes que algunas universidades británicas estaban "vendiendo inmigración a los estudiantes internacionales en lugar de educación".
Un portavoz de Sunak dijo que el gobierno estudiaría el informe y respondería. Pero el portavoz destacó las preocupaciones sobre el plan, señalando que más del 40% de los estudiantes internacionales que utilizaban la vía no trabajaban o ganaban menos de 15.000 libras (18.834 dólares) al año tras su graduación.
El Comité Asesor sobre Migración concluyó que no había pruebas de abusos generalizados específicamente para la ruta de graduados. Los estudiantes de cuatro países -India, Nigeria, China y Pakistán- representan el 70% de los visados para graduados.
El grupo de presión empresarial británico, el CBI, dijo que las universidades británicas eran uno de los mayores éxitos de exportación del país, y con el Comité Asesor de Migración diciendo que no se estaba abusando del sistema "es hora de poner su futuro fuera de toda duda y poner fin a este período de especulación perjudicial." (1 dólar = 0,7964 libras) (Reportaje adicional de Sachin Ravikumar; Edición de Kate Holton y William Maclean)
