La Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios (NAR) dijo el jueves que su índice de ventas pendientes de viviendas, basado en los contratos firmados, cayó un 3,8% el mes pasado, hasta 117,7. Las ventas pendientes de viviendas cayeron en las cuatro regiones.

Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que los contratos, que se convierten en ventas después de uno o dos meses, bajaran un 0,2%. Las ventas pendientes de viviendas disminuyeron un 6,9% en diciembre en términos interanuales.

"Las ventas pendientes de viviendas se desvanecieron hacia finales de 2021, ya que la disminución de la oferta de viviendas ofreció a los consumidores muy pocas opciones", dijo Lawrence Yun, economista jefe de la NAR.

Una aguda escasez de viviendas de segunda mano está dificultando las ventas. A pesar de la subida de los tipos hipotecarios, que junto con los elevados precios de la vivienda están reduciendo la asequibilidad, es probable que la demanda de vivienda siga siendo fuerte este año.

"Es probable que el mercado sufra una pequeña reducción de las ventas a medida que los tipos hipotecarios sigan subiendo", dijo Yun.

En 2021 se vendieron un total de 6,12 millones de viviendas de segunda mano, la mayor cifra desde 2006 y un 8,5% más que en 2020.

El miércoles, la Reserva Federal dijo que es probable que empiece a subir los tipos de interés en marzo para frenar la elevada inflación.