El caso más destacado fue el asesinato a finales de junio de la estudiante de 21 años Nayera Ashraf, que fue apuñalada 19 veces a las puertas de una universidad en Mansoura, al norte de El Cairo. Se supo que el hombre condenado por su asesinato, Mohamed Adel, la había estado acosando durante casi un año después de que ella rechazara su propuesta de matrimonio.

Su muerte obtuvo cobertura en todo Oriente Medio y llamó la atención sobre otros crímenes violentos contra las mujeres en Egipto. La reacción también se basó en una campaña contra los abusos sexuales entre la élite egipcia en 2020, inspirada en parte por el movimiento internacional "#MeToo".

Los activistas afirman que es difícil medir el alcance de la violencia de género en Egipto, donde las prácticas culturales han impedido a menudo que las mujeres maltratadas denuncien. Se cree que la mayoría de los casos no se denuncian.

Un estudio de la Fundación Edraak para el Desarrollo y la Igualdad (EFDE) de Egipto, una organización no gubernamental, registró 813 delitos de violencia contra mujeres y niñas mencionados en informes de los medios de comunicación y declaraciones del fiscal en 2021, frente a los 415 de 2020.

Las víctimas y los abogados afirman que las que sí solicitaron ayuda a las autoridades no siempre la recibieron.

Khaled Abdel Rahman, abogado de la familia de Ashraf, dijo a Reuters que Adel la acosó, la intimidó públicamente, creó cuentas falsas en las redes sociales con fotografías de su rostro editadas en imágenes pornográficas y le envió mensajes de texto con amenazas de muerte.

Pero dijo que cuando Ashraf presentó dos órdenes de alejamiento y denunció las amenazas a la unidad policial de ciberdelincuencia, el caso fue desatendido.

"Si estos informes policiales se hubieran sometido a los procedimientos legales adecuados y se hubiera actuado contra el acusado, Nayera no habría sido asesinada", dijo.

Una fuente judicial familiarizada con la investigación que pidió permanecer en el anonimato dijo que en el caso de Ashraf era "muy difícil" demostrar que las cuentas falsas pertenecían al acusado y que las investigaciones llevan tiempo.

Cuando se le pidió que comentara lo que los críticos calificaron de negligencia en la utilización de las leyes que podrían proteger a las mujeres, la fiscalía se remitió a sus declaraciones públicas.

En un comunicado emitido antes del juicio de Adel, la fiscalía dijo que confirmaba su "firme respuesta frente a todas las formas de delitos de violencia y agresión, especialmente los cometidos contra las mujeres y los jóvenes". El Ministerio del Interior no respondió a una solicitud de comentarios.

SEGUNDO APUÑALAMIENTO

Menos de dos meses después del asesinato de Nayera Ashraf, otra estudiante universitaria, Salma Bahgat, de 20 años, fue apuñalada mortalmente al menos 15 veces en Zagazig, entre El Cairo y Mansoura. Un compañero de estudios ha sido acusado de matarla después de que ella rechazara su propuesta de matrimonio.

El juicio penal del sospechoso está previsto que comience a principios de septiembre.

En medio del clamor público, un tribunal de Mansoura declaró a Adel, el asesino de Ashraf, culpable de asesinato premeditado a los pocos días del crimen. Su sentencia de muerte fue confirmada en otro tribunal en julio.

Lobna Darwish, especialista en cuestiones de género de la ONG Iniciativa Egipcia para los Derechos de la Persona, dijo que el Estado intentaba dar ejemplo imponiendo penas duras en casos que han conmovido a la opinión pública.

"Pero ignoramos las causas profundas de la violencia contra las mujeres y el alcance de la violencia que se produce en los hogares y fuera de ellos", dijo.

El tribunal que condenó a Adel pidió al parlamento que cambiara la ley para permitir que su ejecución fuera transmitida por televisión.

Uno de los problemas es la falta de una ley que tipifique como delito la violencia contra las mujeres y que pueda prevenir los crímenes antes de que se produzcan, dijo Entessar El Saeed, abogado y director de la Fundación de El Cairo para el Desarrollo y el Derecho, un grupo independiente de la sociedad civil.

La presión social contra las mujeres que denuncian los delitos también sigue siendo un obstáculo, dijo El Saeed.

Dicha presión quedó patente en el caso de Mary Magdy, una mujer de 35 años que denunció a su marido ante la policía por cuatro incidentes de agresión violenta.

Aunque él fue citado para ser interrogado, al principio no se emprendió ninguna acción legal por sus acusaciones, y la policía y los fiscales sólo ofrecieron una reconciliación conyugal, dijo Magdy a Reuters.

Sus familiares la presionaron para que retirara sus denuncias, pero a principios de este año filtró las imágenes de vigilancia de una de las palizas, y el fiscal reaccionó.

Su marido fue detenido en una semana y condenado a un año de prisión.

Sin embargo, Magdy dijo que seguía temiendo por su vida y la de sus hijas una vez que él fuera liberado. "Necesito seguridad", dijo Magdy a Reuters. "La idea de que sea liberado me aterroriza".

Como miembro de la minoría cristiana copta de Egipto, no puede obtener el divorcio.

"No hay ninguna vía legal que la proteja", dijo Saeed Fayez, su abogado.