Dos empleados del gobierno de EE.UU. afirmaron haber sufrido represalias después de haber hecho sonar las alarmas sobre las condiciones de Fort Bliss, que se utiliza como alojamiento de emergencia desde marzo de 2021, según el informe emitido por la oficina del inspector general de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (HHS).
Los presuntos actos de represalia, que incluyeron la degradación y la eliminación de las asignaciones, pueden haber provocado un "enfriamiento de los denunciantes" más amplio, dijo la oficina del inspector general, "asustando efectivamente al personal para que no presente ninguna queja o informe de irregularidades".
Entre los denunciantes citados en el informe del martes figuraba un miembro del personal que trabajaba con la dirección de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR) del HHS. La ORR supervisa el cuidado y la custodia de los menores no acompañados.
El miembro del personal, que no fue nombrado, fue supuestamente degradado y transferido después de plantear preocupaciones sobre el tratamiento de los niños en la base y la eliminación de ciertos controles de seguridad en el programa para liberar a los niños a los patrocinadores.
Un funcionario del HHS, que habló bajo condición de anonimato, dijo a Reuters que la agencia no tomaría represalias contra alguien por plantear una preocupación sobre el bienestar de los niños.
El funcionario del HHS dijo que la agencia se enfrentó a desafíos durante una situación de emergencia en la primavera de 2021, pero que las condiciones en Fort Bliss ahora son "la noche y el día" en comparación con entonces. Actualmente hay 589 niños en la base, dijo el funcionario, y los niños permanecen, en promedio, durante 13 días antes de ser entregados a sus padres u otros patrocinadores.
La agencia matriz de la ORR se mostró de acuerdo con todas las recomendaciones del informe, incluida la de garantizar que los empleados y contratistas conozcan las protecciones contra las denuncias.
En una carta al inspector general, la agencia se comprometió a especificar más explícitamente las protecciones en los acuerdos con los contratistas
y en las formaciones. GRÁFICO-Niños migrantes no acompañados bajo custodia de EE.UU., 
El número de niños atrapados al cruzar la frontera con México aumentó considerablemente en 2021, lo que supone un reto operativo y humanitario para el presidente de EE.UU., el demócrata Joe Biden. Para aliviar el hacinamiento en los puestos fronterizos, el HHS abrió varios refugios de emergencia para albergar a los niños no acompañados hasta que pudieran ser colocados con patrocinadores en Estados Unidos.
Los niños migrantes enviados a los refugios de emergencia, incluido el de Fort Bliss, describieron condiciones de vida atestadas, comida en mal estado, falta de ropa limpia y luchas contra la depresión, según los testimonios de los niños presentados en los tribunales en junio de 2021.
