La economía ha tenido dificultades para crecer, la sanidad y otros servicios están sometidos a fuertes tensiones y hay poco margen en las finanzas públicas para arreglarlos. El gobierno también se está quedando rezagado respecto a sus objetivos en materia de inmigración y construcción de viviendas.
Los sondeos de opinión dan una amplia ventaja al Partido Laborista de la oposición de Keir Starmer sobre los conservadores del primer ministro Rishi Sunak. Los gráficos siguientes destacan algunas de las principales tareas que tiene por delante el próximo gobierno.
ECONOMÍA
Gran Bretaña, al igual que muchas otras naciones ricas, sólo ha conseguido un crecimiento económico lento durante la mayor parte del periodo posterior a la crisis financiera mundial de 2008-2009.
El crecimiento en Gran Bretaña desde 2010 -cuando los conservadores tomaron el poder- ha sido más fuerte que en Alemania, Francia o Italia. Pero la ventaja es marginal.
Teniendo en cuenta la evolución de la población -que ha aumentado mucho en Gran Bretaña debido a la elevada inmigración-, el crecimiento desde 2010 ha sido más débil que en Alemania y está muy por detrás del de Estados Unidos.
El nivel de vida va camino de sufrir su primera caída en el transcurso de un parlamento desde la década de 1950.
Sunak afirma que la economía está dando un giro tras el COVID y la subida de los precios de la energía. Starmer afirma que los laboristas lograrían el crecimiento sostenido más fuerte entre las naciones del Grupo de los Siete.
Desde la pandemia del COVID, la economía británica ha sido la segunda más débil del G7.
POBREZA
La pobreza ha seguido disminuyendo, pero el ritmo de la mejora se ha ralentizado desde 2010.
La pobreza absoluta -que mide a las personas con ingresos inferiores al 60% de la mediana- se redujo cinco veces más rápido en los 13 años anteriores al ejercicio 2009/10 que desde entonces, según el Instituto de Estudios Fiscales, un grupo de reflexión.
Otros indicadores de penuria han empeorado recientemente, mostrando más claramente el impacto de la alta inflación en los hogares más pobres.
En 2019/20, el 4% de los adultos en edad de trabajar eran incapaces de calentar adecuadamente sus hogares. Tres años después, esa proporción había aumentado al 11%, según el IFS.
INMIGRACIÓN
Los sucesivos gobiernos conservadores incumplieron sus objetivos de reducir la migración neta, incluso después de que Gran Bretaña abandonara la Unión Europea y eliminara la libertad de circulación para los trabajadores del bloque.
Ahora son más los trabajadores de países de la UE que abandonan Gran Bretaña que los que llegan, pero el número de personas procedentes de otros países -especialmente India y Nigeria- ha aumentado considerablemente.
La migración neta cayó a 685.000 en 2023 desde el récord de 764.000 en 2022, pero es casi cuatro veces superior a su nivel de 2019, cuando el ex líder conservador Boris Johnson prometió, antes de las elecciones de ese año, reducirla.
INACTIVIDAD
Una de las razones por las que la inmigración ha aumentado tanto es la escasez de trabajadores.
Los empresarios han tenido dificultades para cubrir las vacantes desde la pandemia, ya que el número de personas clasificadas como enfermos de larga duración alcanzó máximos históricos y el número de estudiantes también creció.
Gran Bretaña es el único país del G7 en el que la tasa de inactividad -que mide las personas en edad de trabajar que no tienen empleo ni lo buscan- es más alta que antes de la pandemia de coronavirus.
Los conservadores planean endurecer las normas sobre las prestaciones sociales por enfermedad de larga duración. Los laboristas dicen que abordarán el problema invirtiendo más en el servicio sanitario británico.
SALUD
El servicio sanitario tiene dificultades. El número de personas en espera de tratamiento no urgente, que ya crecía entre 2010 y principios de 2020, se disparó tras el COVID y alcanzó casi los 8 millones a finales de 2023 sólo en Inglaterra, casi el doble que cuatro años antes.
El retraso se ha reducido ligeramente en los últimos meses, pero el Servicio Nacional de Salud está muy por detrás del objetivo de empezar a tratar a casi todos los pacientes no urgentes en un plazo de 18 semanas. También está incumpliendo su objetivo de tratar con prontitud a los pacientes urgentes.
Desde 2010, el gasto sanitario ajustado a la inflación ha crecido más lentamente que los incrementos medios registrados desde la década de 1950, en un momento en el que la población crece y envejece.
CONSTRUCCIÓN DE VIVIENDAS
Otra promesa que los conservadores parecen abocados a incumplir es la de aumentar la construcción de nuevas viviendas, tras toparse con la oposición a sus planes para facilitar la edificación.
En los 12 meses transcurridos hasta finales de marzo de 2023, se construyeron poco más de 234.000 nuevas viviendas en Inglaterra y la cifra se ha mantenido persistentemente por debajo del objetivo de 300.000 fijado para mediados de la década de 2020.
La vivienda en Gran Bretaña ofrece la peor relación calidad-precio de cualquier economía comparable, afirma el think-tank Resolution Foundation.
PRODUCTIVIDAD E INVERSIÓN
La clave de las posibilidades del próximo gobierno para abordar muchos de los retos más acuciantes de Gran Bretaña será su capacidad para acelerar el crecimiento económico, lo que supondría más dinero en los bolsillos de los hogares y en las arcas públicas.
Para ello, será necesaria una mejora de la débil productividad. Londres y el sureste de Inglaterra son las únicas regiones del Reino Unido en las que la producción por hora está por encima de la media nacional, aunque la capital vio reducirse su ventaja tras la pandemia, posiblemente como reflejo del impacto del aumento del trabajo a domicilio.
Se necesita más inversión del sector privado, pero las empresas se han mostrado recelosas a la hora de invertir desde 2016, el año del referéndum sobre el Brexit que desencadenó años de inestabilidad política.
