El cambio es lento en Japón, que acoge el mes que viene una cumbre del Grupo de las Siete potencias industriales como único miembro del G7 que no reconoce el matrimonio entre personas del mismo sexo.

Pero el creciente apoyo del principal grupo de presión empresarial del país y de las grandes compañías está presionando al gobierno del primer ministro Fumio Kishida y a su partido conservador en el poder.

Los organizadores estimaron que 10.000 personas participaron en el desfile del domingo en el céntrico distrito de Shibuya. Los participantes dijeron que se daban cuenta del retraso de su nación con respecto al resto del G7, pero que tenían esperanzas de que se produjera un cambio.

"Japón está realmente muy atrasado... Lucharemos hasta que todo el país tenga matrimonio entre personas del mismo sexo", dijo Himama, luciendo una perilla teñida de rosa y declinando dar su nombre real por consideración a sus familiares.

"Creo que el gobierno finge vernos y finge no hacerlo, pero ese cambio empezará a producirse de verdad a partir de ahora".

Masako Mori, asesora especial de Kishida en asuntos LGBTQ, asistió, pero no mencionó el matrimonio entre personas del mismo sexo en unas breves palabras antes de que comenzara el desfile, instando en su lugar a "una mayor comprensión de LGBTQ".

Las multitudes se alinearon en las aceras, ondeando banderas arco iris y gritando "Feliz Orgullo" a los manifestantes, entre los que había un grupo de Taiwán, la única nación asiática con matrimonio entre personas del mismo sexo.

Desde el último desfile del Orgullo previo a la pandemia de 2019, el número de municipios japoneses que permiten a las parejas del mismo sexo celebrar acuerdos de unión ha aumentado de 26 a unos 300, lo que supone alrededor del 65% de la población. Estos acuerdos no permiten a las parejas heredar los bienes de la otra y les niegan la patria potestad sobre los hijos de la otra. Las visitas al hospital no están garantizadas.

En febrero, Kishida despidió a un asesor que desató la indignación al decir que la gente huiría de Japón si se permitiera el matrimonio entre personas del mismo sexo, pero el primer ministro sigue sin pronunciarse sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, a pesar de que las encuestas muestran que alrededor del 70% de la población está a favor.

"Las circunstancias de cada país son diferentes, y creo que es importante proceder con las discusiones cuidadosamente", dijo Kishida el jueves en una mesa redonda de medios de comunicación extranjeros.

La constitución japonesa se refiere al matrimonio como algo entre "ambos sexos" y menciona "la igualdad de derechos entre marido y mujer". Permitir el matrimonio entre personas del mismo sexo exigiría modificar el código civil.

Algunos legisladores se han comprometido a aprobar una ley que promueva la "comprensión del colectivo LGBTQ" antes de la cumbre. Activistas y líderes empresariales afirman que se trata de un buen paso pero que se queda corto, señalando que Japón se comprometió en la cumbre del G7 del año pasado a garantizar la igualdad de derechos y medidas antidiscriminatorias para los LGBTQ.

Masakazu Tokura, jefe del poderoso grupo de presión empresarial Keidanren, declaró en marzo que la brecha entre Japón y otros países en cuestiones LGBTQ le parecía "vergonzosa" durante un viaje a EE UU.

La situación ha limitado durante mucho tiempo la reserva de talentos para las empresas globales, pero incluso las empresas japonesas tradicionales ven ahora peligrar su competitividad internacional sin diversidad, incluidos los derechos LGBTQ.

"Básicamente, todos los debates estaban protagonizados por hombres japoneses, y eso dificultaba el crecimiento como empresa global", afirma Chika Sato, directora de diversidad de NEC.

Los patrocinadores extranjeros dominaron los primeros días del Orgullo de Tokio, pero la lista de este año incluye firmas japonesas desde Panasonic y el fabricante IHI hasta Japan Post y Mitsubishi Materials.

"La idea de los políticos conservadores sobre la familia tradicional puede ser difícil de cambiar, pero la idea de impulsar la economía de Japón resonará definitivamente", dijo Takeharu Kato, miembro del grupo activista "Matrimonio para todos Japón" y abogado en un caso histórico de 2021 sobre los derechos del matrimonio LGBTQ.

En los últimos años, NEC ha promovido la diversidad dentro de la empresa y concede a las parejas LGBTQ algunos de los mismos beneficios que a las parejas casadas. Estaba previsto que unos 100 empleados desfilaran en el desfile. Una filial de NEC es uno de los patrocinadores, aunque no la empresa matriz.