Los médicos del Hospital de Referencia de Ayder en la capital regional, Mekelle, que está bajo el control de las fuerzas de Tigrayan que luchan contra el gobierno central, dijeron a Reuters por teléfono que la falta de suministros es en gran parte el resultado de un bloqueo de la ayuda gubernamental de meses de duración en la región del norte.
"Firmar certificados de defunción se ha convertido en nuestro principal trabajo", dijo el hospital en una presentación preparada el martes para las agencias de ayuda internacional y compartida con Reuters.
Las notas y documentos de la presentación incluían resúmenes de casos, listas de medicamentos y suministros médicos desaparecidos y fotografías de pacientes heridos y desnutridos. Reuters también entrevistó a tres médicos, que pidieron no ser identificados por miedo a las represalias de los funcionarios etíopes.
Los médicos identificaron 117 muertes y docenas de complicaciones, como infecciones, amputaciones e insuficiencia renal, que, según dijeron, estaban relacionadas con la escasez de medicamentos y equipos esenciales. No proporcionaron fechas para la mayoría de ellas.
La guerra estalló en noviembre de 2020 después de que las relaciones entre el primer ministro Abiy Ahmed y el Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF), el partido que dominaba la política nacional hasta el nombramiento de Abiy y que controla la mayor parte de la región. El conflicto ha matado a miles de personas y ha expulsado a millones más de sus hogares.
El portavoz del gobierno, Legesse Tulu, reiteró el lunes la posición de Etiopía de que no se había impuesto ningún bloqueo. No respondió a las preguntas sobre la escasez denunciada por Ayder.
"Lo que está ocurriendo actualmente en Tigray es responsabilidad exclusiva del TPLF", dijo Legesse a Reuters.
Acusó al TPLF de saquear equipos y medicamentos en más de una docena de hospitales y 100 centros de salud cuando sus fuerzas invadieron las regiones vecinas de Amhara y Afar el año pasado antes de ser rechazadas en diciembre.
El ministro de Sanidad de Etiopía y un portavoz del TPLF no respondieron a las peticiones de comentarios. El TPLF ha negado anteriormente haber saqueado las instalaciones sanitarias y ha culpado al gobierno de la escasez de suministros humanitarios.
Las Naciones Unidas dieron la voz de alarma por primera vez sobre la falta de acceso a Tigray en diciembre de 2020, cuando las fuerzas gubernamentales tomaron el control de Mekelle después de luchar contra las fuerzas rebeldes leales al TPLF durante tres semanas.
El acceso de sus camiones ha sufrido altibajos desde entonces, pero se redujo considerablemente después de que las fuerzas gubernamentales se retiraran de la mayor parte de la región a finales de junio, según los informes de la agencia humanitaria de la ONU OCHA.
El gobierno de Abiy ha rechazado repetidamente las acusaciones de las Naciones Unidas y otras organizaciones de ayuda de que está impidiendo que los suministros humanitarios lleguen a Tigray
El gobierno ha restringido el acceso de los medios de comunicación desde julio. Se ha prohibido el acceso a algunas agencias de ayuda y la mayoría de las comunicaciones con la región están cortadas.
Dos agencias de ayuda internacional contactadas por Reuters no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre la presentación del martes, que fue emitida en nombre de todo el personal del hospital Ayder.
'BLOQUEO DE FACTO'
Un médico de alto nivel de Ayder dijo a Reuters que alrededor del 80-90% de los hospitales y clínicas de Tigray no estaban funcionando. Naciones Unidas afirma que más del 90% de los 5,5 millones de habitantes de la región necesitan ayuda humanitaria y que 400.000 viven en condiciones similares a la hambruna.
Algunos suministros llegaron a las principales ciudades de Tigray durante los primeros ocho meses del conflicto, cuando la región estaba bajo el control del gobierno. Pero desde que el gobierno se retiró a finales de junio han llegado pocos alimentos y casi ningún material médico, según los médicos.
Culparon a lo que funcionarios de la ONU y de Estados Unidos han descrito como un bloqueo gubernamental de facto. Las Naciones Unidas estiman que al menos 100 camiones de ayuda deben entrar en Tigray cada día para satisfacer las necesidades. Menos del 12% de eso ha llegado desde julio, dijo la OCHA la semana pasada.
Hay tres rutas principales para entrar en Tigray, pero los puentes a lo largo de dos de ellas fueron volados cuando los militares etíopes se retiraron, según los informes de la OCHA. Los convoyes que intentan utilizar la ruta terrestre restante, a través de Afar, se han enfrentado a largos controles de seguridad y a retrasos burocráticos que pueden durar semanas. Las autoridades a menudo no permiten el paso de combustible y medicamentos, según los informes de la OCHA.
A finales de diciembre, las autoridades de Afar descargaron y distribuyeron los suministros de ayuda de cinco de los 20 camiones que llevaban dos semanas esperando en la ciudad fronteriza de Afar, Abala, la autorización para entrar en Tigray, según un informe de la OCHA.
El Programa Mundial de Alimentos dijo a Reuters que se quedaría sin alimentos y combustible en Tigray a mediados de enero.
El portavoz del gobierno regional de Afar, Ahmed Koloyta, no respondió a las peticiones de comentarios. El portavoz del gobierno, Legesse, dijo que los camiones que entraron en Tigray no habían regresado y que estaban siendo utilizados por las fuerzas de Tigray.
FAMINE
Ayder no ha recibido un reabastecimiento de medicamentos o equipos desde junio, dijeron los tres médicos a Reuters. El hospital, que cuenta con 500 camas, se está quedando sin nada, desde oxígeno hasta antibióticos y alimentos terapéuticos para niños desnutridos, dijeron. Sus escáneres ya no funcionan.
El porcentaje de niños menores de 5 años ingresados con desnutrición severa casi se duplicó hasta superar el 41% en octubre.
Surafeal Mearig, de tres meses, pesó 3,4 kg al nacer pero ahora pesa 2,3 kg, según los registros del hospital. Una fotografía compartida por sus padres muestra sus costillas sobresalientes y sus ojos hundidos en el cráneo.
Un pediatra dijo que los padres del niño se ganaban bien la vida antes de la guerra. El padre trabajaba como cajero de una empresa de construcción y su madre en un banco. Ninguno de los dos trabaja ahora, según las notas del caso.
La leche de la madre se ha agotado y no pueden permitirse una fórmula, dijo el pediatra. El hospital se quedará sin comida pronto.
Alrededor del 82% de los medicamentos esenciales estaban disponibles en el hospital hace un año, frente al 17,5% a finales de 2021, según los documentos. Entre los que se han agotado: la insulina, el oxígeno y la mayoría de los medicamentos contra el cáncer.
Una niña desnutrida llegó de la ciudad de Abi Adi con neumonía y enfermedad renal, según las notas. El hospital no pudo practicarle la diálisis porque se había quedado sin líquidos intravenosos. Fue una de las 35 muertes registradas entre los pacientes de diálisis desde que comenzó la guerra. El departamento de diálisis dijo que estaba reutilizando equipos destinados a un paciente entre cinco.
Un médico describió a Reuters haber visto a pacientes traumatizados sucumbir a infecciones mortales porque la mayoría de los antibióticos se habían agotado. Contó el caso de una niña de 8 años que llegó con una herida en la cabeza el 12 de diciembre después de que el servicio de urgencias se hubiera quedado sin gasas, guantes y analgésicos.
El personal utilizó primero sus manos desnudas para tratar de frenar su hemorragia y, finalmente, consiguió algunas suturas de otro departamento, pero no había fluidos intravenosos ni suministros de sangre para una transfusión. Murió en los brazos de su madre, según las notas del caso.
La madre de la niña dijo al personal del hospital que había sido herida en un ataque aéreo del gobierno sobre Mekelle mientras veía dibujos animados en casa, dijo un médico en las notas.
Reuters no pudo confirmar de forma independiente el relato. El portavoz militar, el coronel Getnet Adane, no respondió a las solicitudes de comentarios, pero ha negado anteriormente que el gobierno esté atacando a civiles.
(Este refrito elimina el párrafo repetido)
(Katharine Houreld informó desde Nairobi y Giulia Paravicini desde Milian; Dawit Endeshaw contribuyó con información desde Addis Abeba; edición de Alexandra Zavis, Angus MacSwan y Howard Goller)
