Los precios de los metales básicos abrieron esta semana a la baja debido a la fortaleza del dólar estadounidense y a las expectativas de que la escasa demanda supere a la ajustada oferta este año.

El cobre a tres meses de la Bolsa de Metales de Londres perdía un 0,3% hasta los 8,457 dólares por tonelada métrica a las 0252 GMT, tras haber cedido un 0,7% la semana anterior.

El contrato de cobre para marzo más negociado en la Bolsa de Futuros de Shanghai cedía un 0,4% a 68.530 yuanes (9.522,02 dólares) por tonelada.

El cobre, a menudo utilizado como barómetro económico, perdió tras las declaraciones de la Reserva Federal de EE.UU. de la semana pasada que alejaron la idea de un recorte de los tipos de interés ya en marzo.

Y mientras los operadores se retractaban de las apuestas a un recorte agresivo de los tipos por parte de la Fed este año tras los sólidos datos que indicaban su resistencia económica, el dólar subió el lunes hasta un máximo de ocho semanas frente a sus principales pares.

Un dólar más fuerte hace que sea más caro para los no tenedores de dólares comprar la materia prima cotizada en verde.

A los metales básicos les espera un 2024 apagado, con una demanda débil que amortiguará cualquier presión alcista de la oferta, a juzgar por la última encuesta de Reuters entre analistas.

Sólo el cobre y el aluminio registrarán una subida media de precios este año y las ganancias previstas con respecto a 2023 son muy modestas.

El comercio al contado en China, principal consumidor, se ralentizó recientemente, ya que los participantes en el mercado iniciaron gradualmente las vacaciones del Año Nuevo Lunar, que comenzarán oficialmente el sábado.

El zinc LME bajó un 0,2% a 2.446,50 dólares la tonelada, el plomo cayó un 0,8% a 2.128,50 dólares, el estaño bajó un 1% a 25.295 dólares, el aluminio se deslizó un 0,5% a 2.222 dólares y el níquel perdió un 0,7% a 16.115 dólares.

El aluminio de la SHFE bajó un 0,9% a 18.730 yuanes la tonelada, el níquel cayó un 2,1% a 124.000 yuanes, el zinc descendió un 0,9% a 18.730 yuanes, el estaño bajó un 2,2% a 210.460 yuanes y el plomo descendió un 0,2% a 16.180 yuanes.

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(1 $ = 7,1970 yuanes) (Reportaje de Siyi Liu y Mei Mei Chu; Edición de Sohini Goswami)