Los futuros del Brent caían 48 centavos, o un 0,6%, a 81,60 dólares el barril a las 0129 GMT, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) estadounidense cedía 50 centavos, o un 0,6%, a 77,51 dólares.
Ambas referencias cayeron la semana pasada, con el Brent bajando un 1,8% y el WTI un 2,5%.
"La preocupación por la debilidad de la demanda en China pesó más que la prórroga de los recortes de la oferta por parte de la OPEP+", declaró Hiroyuki Kikukawa, presidente de NS Trading, una unidad de Nissan Securities, y añadió que las señales mixtas de los datos de empleo en EE.UU. llevaron a algunos operadores a ajustar posiciones.
"Aún así, las pérdidas se verán limitadas por el aumento del riesgo geopolítico, con la posibilidad de que no se alcance un alto el fuego en la guerra entre Hamás e Israel y de que el conflicto se extienda en Rusia y sus vecinos", afirmó.
China fijó la semana pasada un objetivo de crecimiento económico para 2024 de alrededor del 5%, que muchos analistas calificaron de ambicioso sin muchos más estímulos.
Las importaciones chinas de crudo aumentaron en los dos primeros meses del año en comparación con el mismo periodo de 2023, pero fueron más débiles que en los meses precedentes, según mostraron los datos el jueves, continuando una tendencia de suavización de las compras por parte del mayor comprador mundial.
Por el lado de la oferta, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados, conocidos colectivamente como OPEP+, acordaron a principios de este mes ampliar al segundo trimestre los recortes voluntarios de la producción de petróleo de 2,2 millones de barriles diarios.
Mientras tanto, los datos mostraron la semana pasada que el crecimiento del empleo en EE.UU. se aceleró en febrero, pero un aumento de la tasa de desempleo y la moderación de las ganancias salariales mantuvieron sobre la mesa un recorte de los tipos de interés previsto para junio por parte de la Reserva Federal.
En Oriente Próximo, el jefe de Hamás, Ismail Haniyeh, culpó el domingo a Israel de paralizar las conversaciones sobre el alto el fuego y de rechazar la exigencia de Hamás de poner fin a la guerra en Gaza, pero afirmó que el grupo seguía buscando una solución negociada.
La tensión también está aumentando en Rusia y sus vecinos, lo que hace temer una posible escalada del conflicto fuera de Ucrania, según Kikukawa de NS Trading.
El presidente de Moldavia firmó el jueves un acuerdo de cooperación en materia de defensa con Francia, afirmando que Rusia estaba renovando sus esfuerzos por desestabilizar su país y que si no se detenía al presidente Vladimir Putin en Ucrania, seguiría adelante. (Reportaje de Yuka Obayashi; Edición de Christopher Cushing)
