El seísmo de magnitud 6,8 que sacudió las montañas del Alto Atlas a última hora del viernes mató al menos a 2.901 personas e hirió a 5.530, según las últimas cifras oficiales, convirtiéndose en el más mortífero de Marruecos desde 1960 y el más potente desde al menos 1900.

Mientras algunos supervivientes expresaban su frustración por la lentitud de la respuesta de emergencia, el rey Mohammed hizo el martes su primera aparición televisada desde el seísmo, reuniéndose con heridos en un hospital de Marrakech.

El ejército marroquí está dirigiendo los esfuerzos de socorro, respaldado por grupos de ayuda y equipos enviados por otros cuatro países, pero el terreno escarpado y abrupto y las carreteras dañadas han hecho que la respuesta sea desigual, siendo algunas de las aldeas más afectadas las últimas en recibir ayuda.

Los reporteros de Reuters en varios lugares de la región dijeron que el miércoles se había producido un notable aumento del número de tropas marroquíes, policías y trabajadores de socorro en las carreteras cercanas al epicentro.

Al mismo tiempo, en algunas de las localidades más remotas, seguía habiendo pocas señales de ayuda exterior.

En el minúsculo pueblo de Outaghrri, arrasado casi en su totalidad y donde murieron cuatro personas, los supervivientes sin hogar han pasado las cinco noches transcurridas desde el seísmo durmiendo al raso en el patio de la escuela, uno de los pocos espacios que no están cubiertos de escombros.

"Es muy duro. Hace frío", dijo Said Ait Hssaine, de 27 años, que regresó al pueblo desde su actual hogar en Marrakech para ayudar tras el seísmo. Dijo que los supervivientes temían las réplicas y luchaban por asimilar las muertes y la destrucción.

"Lo guardamos todo dentro. La gente aquí es un poco dura y no pueden mostrarse débiles o llorar, pero por dentro sólo quieres ir a algún sitio y llorar", dijo.

'AQUÍ NIEVA'

La escuela en sí seguía en pie, aunque con enormes grietas y agujeros que desfiguraban un brillante mural de lápices de colores y hacían que el edificio fuera inseguro. Los aldeanos utilizaban una de las habitaciones como almacén de botellas de agua y alimentos, en su mayoría donados por ciudadanos marroquíes.

La aldea acababa de recibir una remesa de tiendas de campaña suministradas por el gobierno, pero no eran impermeables, una grave preocupación en una región montañosa donde la lluvia y la nieve son habituales.

"El invierno llegará pronto y será muy difícil para la gente. La vida era difícil aquí incluso cuando la gente vivía en sus casas. Aquí nieva. Las tiendas de campaña no resolverán el problema", dijo Ouazzo Naima, de 60 años, que perdió a ocho familiares en el terremoto.

Naima había decidido quedarse en su casa dañada a pesar de las enormes grietas en las paredes, a falta de otro lugar adonde ir. Nadie había venido a inspeccionar la casa ni a evaluar el riesgo de derrumbe.

El pueblo de montaña de Adouz, situado en una ladera empinada y reducido en su mayor parte a montones de escombros, seguía siendo inaccesible por carretera, y los aldeanos habían acampado junto a un río más abajo. Estaban utilizando burros para transportar suministros arriba y abajo de la ladera de la montaña.

"La gente necesita artículos de primera necesidad. Están consiguiendo, por ejemplo, leche, pero ésta puede caducar rápidamente porque no tenemos dónde almacenarla", dijo la residente Fatima Belkas, que buscaba algo que salvar entre los escombros de su casa.

"Necesitan bienes como azúcar y aceite que no son fácilmente perecederos. Nos faltan carreteras, como saben; si las tuviéramos, muchas cosas podrían haberse solucionado".