El gestor de activos suizo BWM AG, que lleva cinco años invertido y posee el 1,5% de Pitney Bowes, declaró a Reuters que tiene serias dudas sobre la estrategia y la ejecución de la empresa.
En septiembre, BWM AG escribió una carta al consejo en la que destacaba la mala ejecución en el segmento del comercio electrónico, el endeudamiento excesivo, los costes corporativos demasiado elevados y la remuneración multimillonaria del director ejecutivo. Siguieron llamadas telefónicas con el director financiero y el consejero delegado.
"Este antaño orgulloso blue chip se ha convertido en un small cap con calificación de basura y un riesgo de impago significativo", escribieron los gestores de cartera Pascal Pruess y Georg von Wyss en la carta revisada por Reuters. "Ustedes, los directores, son los responsables".
Pitney Bowes, fundada hace más de 100 años y con un valor aproximado de 3.600 millones de dólares en 2007, tiene ahora una capitalización bursátil de 748 millones de dólares. El precio de sus acciones ha caído un 36% desde enero y ha perdido un 61% en los últimos cinco años.
La receta de BWM AG para reparar el daño: El director general Marc Lautenbach "debe ser sustituido". Los gestores de fondos también quieren que el consejo considere opciones estratégicas, preferiblemente una venta, para la unidad de comercio electrónico.
Un llamamiento similar vino de DOMO Capital, que posee aproximadamente el 1% de la empresa en nombre de clientes y quiere grandes cambios en el consejo y en la suite ejecutiva.
"La mala gestión del comercio electrónico global recae sobre Marc Lautenbach y la mala asignación de capital recae sobre Michael Roth como presidente del consejo", declaró a Reuters Justin Dopierala, gestor de cartera de DOMO.
Lautenbach ha sido consejero delegado de Pitney Bowes durante una década y Roth forma parte del consejo desde 1995.
Un portavoz de Pitney Bowes declinó hacer comentarios, pero repitió una declaración anterior en la que afirmaba que la empresa está deseando "mantener el debate sobre el mejor camino a seguir con todos nuestros accionistas durante la temporada de representación de 2023."
Los inversores pueden proponer directores para su elección en el consejo de Pitney Bowes a principios del próximo año y Hestia Capital ya ha sentado las bases para una lucha por poderes.
El lunes, Hestia, que posee el 7,2% de Pitney Bowes, dijo que tiene la intención de tomar el control del consejo de nueve personas y sustituir al director general y al presidente. Planea proponer a la ex jefa de ShippingEasy.com, Katie May, y al ex consejero delegado de Stamps.com, Ken McBride, como candidatos a directores, según dijeron dos fuentes a Reuters.
Hestia criticó el bajo rendimiento operativo, la mala asignación de capital y el descenso de la solvencia. Varios otros accionistas comparten las preocupaciones de Hestia pero aún no han hecho públicas sus quejas, dijeron dos fuentes a Reuters.
La próxima temporada de delegación de voto será diferente, dijeron abogados y banqueros, señalando que los accionistas más pequeños pueden tener más probabilidades de ganar uno o dos puestos en los consejos porque las nuevas normas de delegación de voto exigen que todos los candidatos a director figuren en la misma papeleta que los titulares, lo que posiblemente dé a los disidentes una mejor oportunidad de que sus candidatos sean elegidos.
