Los pistoleros han aterrorizado a los ciudadanos del norte y el noroeste del país y han adquirido notoriedad por secuestrar a cientos de estudiantes y aldeanos para pedir rescate y matar a decenas de ellos.
El comisario regional de Níger encargado de la seguridad interior, Emmanuel Umar, dijo que algunos líderes de las bandas armadas, conocidos localmente como bandidos, se encontraban entre los muertos durante una operación dirigida por el ejército y voluntarios de grupos de vigilancia locales y líderes comunitarios.
En un comunicado, Umar dijo que se recuperaron 60 motocicletas, que las bandas utilizan para asaltar aldeas, armas y ganado, de los pistoleros que operan desde campamentos situados en lo más profundo de los vastos bosques del estado.
Un portavoz del ejército no respondió inmediatamente a las preguntas.
Al menos cuatro miembros del personal de seguridad nigeriano murieron cuando su vehículo patrulla detonó una mina terrestre en Níger el mes pasado, y hombres armados mataron a un número desconocido de personas.
Las autoridades regionales de Níger dijeron el año pasado que los militantes islamistas habían establecido por primera vez su presencia en una localidad. El mes pasado, el presidente Muhammadu Buhari dijo que el ejército había iniciado una gran ofensiva contra los militantes en esa zona.
