El anuncio, largamente esperado por los ejecutivos de los casinos, los inversores y los analistas, pone fin a la preocupación de que el gobierno cambie el statu quo del número de operadores en el territorio controlado por China.
La antigua colonia portuguesa es el mayor centro de juego del mundo en términos de dinero apostado.
En los últimos años ha reforzado el control de los casinos, y las autoridades han tomado medidas contra los flujos de capital ilícitos procedentes de la China continental y se han centrado en los préstamos clandestinos y las transferencias ilegales de efectivo.
Un ejecutivo de casinos familiarizado con la legislación dijo que el gobierno decidió no seguir adelante con la propuesta de que un funcionario del gobierno supervisara directamente los casinos tras la respuesta de los operadores.
Las licencias de los seis operadores, Wynn Macau, Sands China, MGM China, SJM Holdings , Galaxy Entertainment y Melco Resorts , expiran en junio de este año.
Las acciones de las empresas de casinos estadounidenses Las Vegas Sands Corp y Wynn Resorts Ltd se dispararon un 10%, mientras que MGM Resorts International subió un 4% antes de la campana de apertura. Las acciones de Melco, que cotizan en Estados Unidos, subieron un 12%.
El gobierno dijo que todos los operadores existentes o potenciales tienen que presentarse a través de un nuevo proceso de licitación. No detalló cuándo tendrán que licitar los operadores ni si se ampliará el plazo de la licencia actual, según un aviso publicado en su página web.
Los operadores de casinos deberán aumentar la cantidad de capital a 5.000 millones de patacas (623,67 millones de dólares) desde los 200 millones de patacas y aumentar el requisito de que un director de la empresa con sede en Macao tenga el 15% desde el 10%.
Las acciones de los casinos de Macao perdieron miles de millones de valor en el mercado el pasado mes de septiembre, antes de que se celebrara una consulta pública sobre el juego, de 45 días de duración, con el fin de recabar el consenso del público sobre las nuevas licencias.
La consulta se centró en nueve áreas, incluyendo el número de licencias, el bienestar de los empleados, así como la introducción de representantes del gobierno para supervisar las operaciones diarias en los casinos.
Pekín, cada vez más receloso de la gran dependencia de Macao del juego, aún no ha indicado cómo se juzgará el proceso de nueva licitación de licencias. Para atraer a las autoridades, los operadores han intentado reforzar su responsabilidad corporativa y diversificarse en ofertas no relacionadas con el juego. (1 dólar = 8,0170 patacas) (Reportaje de Farah Master y Twinnie Siu; Edición de Jason Neely, Kim Coghill y Alison Williams)
