Varios magistrados del Tribunal Supremo de Montana, compuesto por siete miembros, se mostraron escépticos ante el argumento del estado, dirigido por los republicanos, de que los 16 jóvenes del caso carecían de legitimación para impugnar una restricción a la capacidad de las agencias para tener en cuenta las emisiones de gases de efecto invernadero a la hora de conceder permisos.
Al instar a los jueces a que anularan el fallo de la juez de distrito Kathy Seeley 2023, Mark Stermitz, abogado del estado, dijo que incluso si los factores humanos contribuyeran al cambio climático, "eso no significa que pensemos que este problema global pueda ser influido de alguna manera por un juez de distrito estatal en Montana."
Sin embargo, la jueza del Tribunal Supremo de Montana, Laurie McKinnon, dijo que los demandantes que presentaron el caso en 2020 querían asegurarse de que las agencias pudieran al menos considerar el impacto de las emisiones, un posible "primer paso" para oponerse a posibles permisos.
"Ni siquiera pueden llegar ahí ahora con esa limitación", dijo.
Roger Sullivan, abogado de los demandantes, instó a los jueces a mantener la sentencia de Seeley que bloquea la restricción. Dijo que "cierra los ojos a las agencias medioambientales de Montana ante la crisis medioambiental más grave que ha vivido Montana, la crisis climática".
En su sentencia, Seeley consideró que los jóvenes tenían un derecho fundamental a un medio ambiente limpio y saludable en virtud de una enmienda de 1972 a la constitución de Montana que obliga al estado a proteger y mejorar el medio ambiente.
El caso, seguido muy de cerca, fue el primer desafío de este tipo presentado por jóvenes activistas medioambientales que llega a juicio en EE.UU. Estas demandas se oponen a políticas estatales y federales que, según ellos, fomentan o permiten la extracción y quema de combustibles fósiles y violan sus derechos en virtud de las constituciones de EE.UU. o estatal.
Aunque algunos de esos casos han fracasado, los jóvenes activistas consiguieron el mes pasado una importante victoria cuando Hawái aceptó, como parte de un acuerdo pionero en el país, tomar medidas para descarbonizar su sistema de transporte antes de 2045. (Reportaje de Nate Raymond en Boston, Edición de Alexia Garamfalvi, Sandra Maler y Cynthia Osterman)
