El impulso de Modi a las infraestructuras en todo el país, de cinco años de duración y valorado en un billón de dólares, una parte clave de su campaña para un tercer mandato de cara a las elecciones generales de este año, tiene como objetivo tanto impulsar el empleo como seguir el ritmo de China y otras economías en proceso de modernización.
También refleja una posición de financiación pública más sólida para la gran economía de más rápido crecimiento del mundo, que está reduciendo su déficit fiscal a la vez que aumenta las inversiones de capital, aunque algunos analistas ven riesgos potenciales si no puede atraer también más inversiones del sector privado.
"Durante años, la falta de infraestructuras modernas fue un verdadero obstáculo para nuestro desarrollo", dijo Modi en un discurso pronunciado a finales del año pasado.
"Hoy, en India está en marcha la mayor campaña de construcción de infraestructuras del mundo".
RK Jain, propietario de tres fábricas de componentes industriales en la zona de Navi Mumbai, al sur y al este del centro de la ciudad, afirma que el puente Atal Setu y otras infraestructuras -incluidos un nuevo aeropuerto y una línea de metro ligero- contribuirán a que la región deje de ser una "zona atrasada" y se convierta en un "suburbio de primera".
"Eso cambiará las reglas del juego", afirmó.
El puente de 2.200 millones de dólares, en construcción desde 2016, reducirá el tiempo de viaje entre el centro de Bombay y las zonas de rápido desarrollo de Navi Mumbai -donde se encuentra uno de los mayores puertos de la India, así como nuevos hospitales y universidades y cadenas minoristas globales como IKEA- a 20 minutos desde las dos horas, dijo Sanjay Mukherjee, jefe de la Autoridad para el Desarrollo de la Región Metropolitana de Bombay.
La firma de corretaje Jefferies estimó que el área metropolitana de Bombay, centro neurálgico financiero de la India y hogar de 23,6 millones de personas, completaría proyectos por valor de 10.000 millones de dólares en los 18 meses que quedan hasta finales de 2024, y otros 60.000 millones en los próximos tres a siete años.
En toda la India, los sectores público y privado combinados invertirán 96 billones de rupias (1,16 billones de dólares) en infraestructuras entre 2024 y 2030, casi el doble del total de los siete años anteriores, según la empresa de investigación CRISIL Market Intelligence and Analytics.
Aunque las infraestructuras industriales han sido a menudo el centro de atención de las campañas anteriores de la India, el gobierno de Modi se está centrando en más proyectos dirigidos al público en general, incluido un tren bala de un billón de rupias y servicios públicos como la electricidad, el agua y el gas, dijo Vinayak Chatterjee, analista de infraestructuras y fundador de la Fundación Infravision, un grupo de reflexión.
"Lo que hemos visto en la era Modi es un enfoque de las infraestructuras de empresa a consumidor, es decir, infraestructuras que llegan al hogar del hombre corriente", afirmó.
India ha añadido más de 50.000 km de autopistas nacionales desde que Modi llegó al poder en 2014, según muestran las cifras del gobierno, y ahora cuenta con 150.000 km en todo el país. Sin embargo, China tiene más del doble, con 382.000 km a finales de 2021.
Nueva Delhi destina este año el 22% del presupuesto federal a gastos en proyectos de infraestructuras, frente al 17% del año pasado, y los gobiernos locales también han impulsado el gasto.
Pero el sector privado, incluidas las instituciones financieras locales, sigue siendo reacio a invertir en grandes proyectos o a conceder préstamos a los mismos, después de que las inversiones en infraestructuras que siguieron a la crisis financiera mundial se agriaran debido a los retrasos en su ejecución.
Chatterjee, de la Fundación Infravision, afirmó que esta dependencia del gasto público no era sostenible.
De hecho, el ratio deuda/PIB relativamente alto de India, superior al 80%, ha sido citado durante mucho tiempo como un riesgo para sus calificaciones crediticias soberanas por parte de las agencias de calificación.
El informe CRISIL también destacaba la importancia de un apoyo financiero más amplio para un impulso sostenido de las infraestructuras.
"Dado que los promotores internacionales aún están lejos de invertir activamente en proyectos de infraestructuras en la India, se necesita un impulso para aumentar la participación de los fondos de pensiones y otras instituciones", señala el informe. (1 $ = 82,9844 rupias indias)
