De la gloria a la desilusión

Para aquellos que aún lo recuerden, o si se lo han perdido (probablemente), 2017 vio a un buen número de criptofans y especuladores entusiasmarse con la colección CryptoKitties de tokens no fungibles (NFT). Para que te hagas una idea, en 2018, el NFT de abajo se vendió por la modesta suma de 600 ETH, el equivalente a 140.000 euros.

Cryptokitty Dragón: 600 ETH
Seguramente se preguntará cómo este gato 3.0 ha llegado a valer más que el precio de un estudio en Paris.
 
En pocas palabras, y para que lo entienda, esta colección de CryptoKitties es ante todo un juego en el que los usuarios pueden comprar, vender y "criar" gatos virtuales. Cada CryptoKitty es único y tiene atributos (o "rasgos") específicos. Los usuarios pueden crear nuevos gatos combinando los rasgos de dos gatos existentes. Y, lo has adivinado, los usuarios se venden entre sí sus gatos digitales. 
 
En 2017, el frenesí en torno a este juego era tan palpable que, en su primera semana, las transacciones pendientes en la blockchain de Ethereum se multiplicaron por seis, según informa Etherscan.
 
Cuatro años después, en 2021, el mercado de NFT explotó: el año terminó con un total récord de transacciones de NFT de 17.600 millones de dólares, frente a los apenas 82 millones de 2020, lo que representa un aumento del 21.000%, según revelan datos de nonfungible.com.
 
En pleno auge del ecosistema, la obra digital de Beeple 'Everydays' se vendió en una subasta por la friolera de 69 millones de dólares en marzo de 2021, convirtiéndose en la NFT más cara jamás vendida antes de ser superada por The Merge, que se vendió por 91,8 millones de dólares a finales de 2021.


Las NFT más caras
CoinGecko

Aunque en 2021 y 2022 amplios sectores de la población han tratado de comprender el fenómeno de la NFT y se han puesto en marcha un buen número de iniciativas basadas en la tecnología NFT, Google Trends revela que la curiosidad no se ha convertido en fascinación duradera.

Búsquedas en Google de "NFT
Statista
En términos más generales, el volumen de transacciones se ha desplomado desde mayo de 2022.
Volumen de transacciones de NFT
Duna

Y desde principios de año, el mercado ha seguido mostrando signos de contracción. En la primera semana de julio de 2023, el volumen de transacciones se situó en torno a los 182 millones de dólares, antes de caer bruscamente a 57,5 millones a finales de mes, lo que supone un descenso del 68% en tres semanas. El volumen acumulado de transacciones en julio ascendió así a 632 millones de dólares, un 29% menos que en junio.
 
Al mismo tiempo, el número de ventas registradas pasó de unas 727.413 a 368.331, lo que supone un descenso del 49%. Sin embargo, en el conjunto del mes, la caída fue sólo del 23%, con un total de 3,7 millones de ventas, debido en parte al menor precio medio por transacción.

Caen las ventas
DappRadar

¿Recuerda los Bitcoin Ordinals?

Los ordinales de Bitcoin llamaron la atención del público en el segundo trimestre de 2023. Con un nuevo método de creación de NFT en Bitcoin, cuyos detalles técnicos les ahorraré, se han ampliado las capacidades de la blockchain. Los NFT pudieron registrarse en la blockchain pública más antigua. En mayo de 2023, las ventas alcanzaron un máximo de 452 millones de dólares.
 
Pero el atractivo de los Bitcoin Ordinals parece desvanecerse. A pesar de unas impresionantes 832.648 transacciones en mayo, las cifras empezaron a caer en junio. El volumen de ventas cayó un 76,5%, hasta 106 millones de dólares, mientras que el número de transacciones descendió un 60,3%, hasta 330.121.
 
Las cifras de julio confirman esta tendencia a la baja. El volumen de ventas cayó otro 66,9%, hasta 35 millones, mientras que el número de transacciones descendió un 47,6%, hasta 172.956.
 
Los datos de agosto de 2023 pintan un panorama aún más sombrío: las ventas cayeron otro 91,4%, hasta 3 millones, y las transacciones se desplomaron un 88,1%, hasta 20.571, lo que subraya la evaporación del compromiso comercial.


Transacciones en Bitcoin Ordinals
DappRadar

Estas tendencias apuntan sin duda a un descenso del entusiasmo, e incluso a una erosión de la confianza, en las NFT basadas en Bitcoin.
 
Aunque algunos sectores siguen mostrando interés por las NFT -como algunos festivales de música y las iniciativas de Visa en apoyo de los creadores de NFT-, los próximos meses serán decisivos para determinar si los reveses sufridos por el mercado de tokens no fungibles son transitorios o sintomáticos de problemas más profundos.
 
Ciertamente, muchos, muchos NFT seguirán perdiendo valor, incluso los partidarios más optimistas de los NFT estarían de acuerdo, pero es probable que la flor y nata suba en los próximos años y los casos de uso más convincentes y útiles aún están por crear.

Para quienes deseen repasar los fundamentos de las NFT, he aquí una guía para entenderlas mejor: aquí