Peña, que asumirá el cargo la próxima semana, dijo que las propuestas del bloque europeo obstaculizarían el desarrollo económico de Paraguay, uno de los principales exportadores de soja. Paraguay es uno de los cuatro Estados miembros del Mercosur junto con Brasil, Argentina y Uruguay.
Los comentarios, los más contundentes de Peña sobre las conversaciones comerciales desde que ganó las elecciones en abril, subrayan las crecientes tensiones mientras los bloques europeo y sudamericano se apresuran a cerrar un acuerdo, retrasado durante mucho tiempo debido a las dudas sobre los compromisos de acción climática de Brasil.
Los países sudamericanos, que albergan enormes extensiones de la Amazonia, la selva del Chaco y humedales clave, son grandes exportadores de soja, maíz y carne de vacuno. Se han opuesto cada vez más a las exigencias medioambientales de la UE, alegando que equivalen al proteccionismo europeo y que perjudicarían a la producción local.
"Este enfoque de la UE es simplemente inaceptable", dijo Peña, de 44 años, que representa al gobernante partido conservador Colorado, durante una rara entrevista en su casa de Asunción.
"Lo que tiene que hacer la Unión Europea es sincerarse sobre si quiere o no avanzar en un acuerdo de libre comercio. Hoy pongo en duda que tengan un interés genuino".
Los funcionarios del Mercosur están trabajando en una contrapropuesta antes de reunirse con los negociadores de la UE. Hay esperanzas de llegar a un acuerdo a finales de este año sobre el acuerdo comercial.
"Desde nuestro punto de vista, las negociaciones deberían cerrarse y la decisión simplemente tomarse: ¿Queremos que esto ocurra o no queremos que ocurra?". añadió Peña.
LAZOS CON TAIWÁN, ESTABILIDAD PARA LA SOJA
Peña, que siempre ha prometido estar al lado de su aliado diplomático Taiwán, una isla autogobernada reclamada por China, redobló su posición de apoyo. Su gobierno también espera más inversiones de Taipei.
"Estos lazos no son sólo de amistad, sino también de convicción de que en el camino de Paraguay hacia una economía industrializada, el modelo que Taiwán ha desarrollado puede ser una gran lección", dijo Peña.
Paraguay es la única nación sudamericana que mantiene lazos diplomáticos formales con Taiwán.
Peña dijo que no planeaba nuevos impuestos sobre el sector agrícola, motor económico del tercer exportador mundial de soja. Dijo que incluso podrían eliminarse algunos impuestos al comercio internacional para impulsar la competitividad.
"Paraguay tiene que consolidar el modelo que tiene hoy de impuestos bajos para atraer inversiones y crear empleo", dijo. "Probablemente en el futuro con una economía más formalizada... podríamos pensar en algunos ajustes en algunas tasas".
El presidente electo también dijo que el actual ministro de Agricultura, Santiago Bertoni, que cuenta con el apoyo de la cámara sojera del país, había hecho un "buen trabajo" y podría permanecer en el cargo.
Peña añadió que el traslado previamente anunciado de la embajada paraguaya de Tel Aviv a Jerusalén probablemente tendría lugar este año, sin dar más detalles. (Reportaje de Daniela Desantis; Edición de Adam Jourdan y Jonathan Oatis)
