China National Petroleum Corporation (CNPC) y QatarEnergy firmaron un acuerdo de 27 años, según el cual China comprará 4 millones de toneladas métricas de GNL al año al estado árabe del Golfo.
CNPC también tomará una participación en la expansión oriental del proyecto de gas natural licuado (GNL) del Campo Norte de Qatar, declaró el jefe de QatarEnergy, Saad al-Kaabi, durante la firma.
La participación equivale al 5% de un tren de GNL con una capacidad de 8 millones de toneladas al año.
"Hoy firmamos dos acuerdos que reforzarán aún más nuestras sólidas relaciones con uno de los mercados de gas más importantes del mundo y mercado clave para los productos energéticos qataríes", declaró Kaabi.
En un acuerdo idéntico, QatarEnergy selló en noviembre un acuerdo de suministro de 27 años con la china Sinopec por 4 millones de toneladas al año. El gigante estatal chino del gas también tomó una participación equivalente al 5% de un tren de GNL de 8 millones de toneladas anuales de capacidad.
Asia, ávida de acuerdos de compraventa a largo plazo, ha superado a Europa a la hora de cerrar el suministro del plan de expansión en dos fases de Qatar, que elevará su capacidad de licuefacción de 77 millones de toneladas anuales a 126 millones en 2027.
El acuerdo del martes será el tercero de QatarEnergy para suministrar GNL de la expansión a un comprador asiático.
Otros compradores asiáticos también están en conversaciones para adquirir participaciones en la ampliación, dijo Kaabi.
Qatar es el principal exportador de GNL del mundo y la competencia por el GNL se ha intensificado desde el inicio de la guerra en Ucrania, ya que Europa, en particular, necesita grandes cantidades para ayudar a sustituir el gas de gasoducto ruso que solía suponer casi el 40% de las importaciones del continente.
Reuters había informado anteriormente de que CNPC estaba a punto de cerrar un acuerdo para comprar GNL a QatarEnergy durante casi 30 años a partir del proyecto de expansión del Campo Norte.
QatarEnergy había dicho anteriormente que podría ceder hasta un 5% de las participaciones en los trenes de gas vinculados a su ampliación del Campo Norte a lo que Kaabi, ministro de Energía del estado del Golfo y consejero delegado de QatarEnergy, describió como "socios con valor añadido".
En abril, la china Sinopec se convirtió en la primera empresa energética asiática en convertirse en socio de "valor añadido" del proyecto.
QatarEnergy también ha firmado asociaciones de capital en el proyecto con compañías petroleras internacionales, pero ha afirmado que planea conservar una participación del 75% en la ampliación del Campo Norte, que costará al menos 30.000 millones de dólares, incluida la construcción de instalaciones de licuefacción para la exportación.
A medida que se tensan los lazos de Pekín con Estados Unidos y Australia, los dos mayores rivales de Qatar en la exportación de GNL, las empresas energéticas nacionales chinas ven cada vez más a Qatar como un objetivo más seguro para la inversión en recursos. (Reportaje de Andrew Mills en Doha y Maha El Dahan en Dubai, información adicional de Nayera Abdallah y Kanjyik Ghosh; Redacción de Andrew Mills; Edición de Kim Coghill y Christopher Cushing)
