El caso contra la medallista de oro olímpica y estrella de la WNBA sumió a Griner en una tormenta geopolítica después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero.

El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, dijo que debería utilizarse un canal diplomático adecuado para discutir posibles intercambios de prisioneros, y criticó a Estados Unidos por hacer públicos los planes de ofrecer un intercambio de prisioneros.

El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo que Washington estaba preparado para dialogar con Moscú a través de los canales diplomáticos establecidos, y que la condena de Griner ponía de manifiesto su injusta detención.

"Pone de relieve nuestra muy significativa preocupación por el sistema jurídico ruso y el uso que hace el gobierno ruso de las detenciones indebidas para promover sus propias agendas, utilizando a los individuos como peones políticos".

La sentencia de Griner podría allanar el camino para un canje que incluiría a un prolífico traficante de armas ruso que cumple una condena de 25 años de prisión en Estados Unidos, y al ex marine estadounidense Paul Whelan, encarcelado en Rusia.

Griner fue detenida en febrero en el aeropuerto de Moscú con cartuchos para vapear que contenían aceite de cannabis en su equipaje. Le habían recetado cannabis medicinal en Estados Unidos, y dijo que había cometido un error honesto al empaquetar los cartuchos.

GRINER: "Entiendo todo lo que se ha dicho contra mí, los cargos que se me imputan, y por eso me declaré culpable. Pero no tuve la intención de infringir ninguna ley rusa".

Estados Unidos ha acusado a Rusia de detener a Griner como moneda de cambio político. Los funcionarios rusos lo niegan, diciendo que Griner infringió la ley rusa y debe ser juzgada en consecuencia.

Mientras tanto, la compañera de equipo de Griner, la jugadora del Phoenix Mercury Skylar Diggins-Smith, dijo después de un partido el jueves que el equipo estaba devastado por la sentencia de Griner.

"Nadie quería ni siquiera jugar hoy. Cómo se supone que vas a afrontar el partido, acercarte a la cancha con la mente despejada y todo el grupo está llorando antes del partido".