La Oficina Federal de Estadística dijo que las ventas minoristas subieron un 0,6% en el mes en términos reales. Con ello se superó la previsión de Reuters de una caída del 0,5%.

Para 2021, las ventas al por menor subieron un 0,9% en términos reales y un 3,1% en términos nominales, alcanzando máximos históricos a pesar de los recortes en las visitas no esenciales a las tiendas.

"Debido a las nuevas restricciones por coronavirus, la situación seguirá siendo tensa por el momento", declaró Alexander Krueger, analista del banco privado Hauck Aufhaeuser Lampe.

Con la industria todavía luchando en medio de la escasez de suministro de microchips y otros componentes, sería difícil para la fabricación llenar la brecha general de producción creada por un consumo más débil, añadió.

El instituto de estudios de mercado GfK afirmó el mes pasado que la moral de los consumidores se deterioraría aún más a medida que la pandemia y el aumento de la variante Omicron empujen a la economía al borde de la recesión.

El instituto Ifo prevé que la economía alemana se contraiga un 0,5% trimestral en los tres últimos meses de 2021 y se estanque en los tres primeros meses de 2022. Esto acercaría a Alemania a una recesión técnica, definida como dos trimestres consecutivos de contracción.

Las elevadas tasas de infección durante la cuarta oleada de coronavirus en Alemania, provocada por la variante Delta, ya dieron lugar a restricciones para los minoristas y los proveedores de servicios en diciembre.

Alemania prohibió la entrada a establecimientos no esenciales a las personas no vacunadas. La llamada regla 2G, que sólo permite el acceso a las personas vacunadas o recuperadas, ha afectado al negocio navideño.

La rápida propagación de la variante Omicron nubla ahora también las perspectivas de los minoristas a principios de 2022.

Se espera que el canciller Olaf Scholz y los primeros ministros de los estados discutan nuevas medidas y restricciones en una reunión de emergencia por pandemia el viernes.