En lugar de ello, las pequeñas viven en una tienda de campaña en un campo de desplazados en Rafah, al sur de Gaza. Su madre no puede amamantarlos porque no recibe suficiente nutrición para que su cuerpo produzca leche. Y nunca han sido bañadas.

Alma y Salma forman parte de una generación de bebés gazatíes nacidos en el seno de familias sin hogar y en la miseria que luchan por sobrevivir al feroz asalto militar de Israel a su atestada franja de tierra, que ha provocado una catástrofe humanitaria.

Su abuela, Um Mohammed al-Jadba, lucha cada día por encontrar agua para prepararles biberones de leche maternizada. Hierve el agua en un termo sobre un fuego fuera de la tienda.

"Ya tienen un mes y aún no les han bañado. ¿Ve el espacio en el que viven?", dijo, sosteniendo a un bebé en el pliegue de cada brazo mientras estaba sentada dentro de la tienda. El suelo consistía en esterillas y mantas extendidas sobre la arena.

Unas pocas pertenencias colgaban en bolsas de plástico de los listones de madera contrachapada que sostenían el techo de la tienda. Por lo demás, las pertenencias más preciadas, como ropa y una botella de agua de plástico, estaban amontonadas en el suelo, alrededor de los bordes de las colchonetas.

Al-Jadba dijo que cuatro bebés de su familia habían nacido desplazados desde el comienzo de la guerra: su nuera dio a luz a una niña, luego su cuñada tuvo un niño y después nacieron Alma y Salma de su otra nuera.

Fue una lucha alimentarlos a todos, dijo. Toda la familia pasaba hambre.

"No hay nutrición (para las madres), ni comida para que coman, ¿cómo van a dar el pecho? No hay nada para que coman. Todos los días les doy tomillo, no hay nada más para que coman", dijo.

La familia se había trasladado primero de la ciudad de Gaza a Jan Yunis, la principal ciudad del sur de Gaza. Los gemelos nacieron allí, en el hospital Nasser. Después, cuando las fuerzas israelíes ampliaron su asalto terrestre al sur, la familia se trasladó de nuevo a Rafah.

'NO COMEMOS MUCHO

"Nuestra esperanza era que estas niñas nacieran en un lugar seguro, sin ataques aéreos, sin guerras, sin el desplazamiento que están sufriendo estos niños", dijo al-Jadba, sosteniendo a las niñas.

Una estaba profundamente dormida, vestida con un pijama blanco decorado con mariposas de colores y envuelta en una manta turquesa. La otra llevaba un pijama blanco liso y una manta rosa, miraba a su alrededor con ojos grandes, agitaba sus pequeños puños y volvía la cara hacia su abuela cuando hablaba.

"Deberían nacer en un lugar seguro, en una habitación limpia, para que los bañen. ¿Qué falta cometieron estos niños?", dijo la abuela.

Israel lanzó su embestida contra Gaza en respuesta a un ataque de militantes de Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre, en el que murieron 1.200 personas, incluidos bebés y niños, y 240 personas de todas las edades fueron tomadas como rehenes, según Israel.

Sus bombardeos han matado a unos 19.000 palestinos en toda Gaza, en su mayoría mujeres y niños, según las autoridades sanitarias del territorio gobernado por Hamás. La grave escasez de alimentos, agua, combustible, medicinas y refugio adecuado está convirtiendo la supervivencia en una lucha diaria para toda la población de 2,3 millones de personas.

En otro lugar del campamento de tiendas donde vivían Alma y Salma, otras familias con bebés se enfrentaban a dificultades similares.

Yasmine Saleh acunaba a su hija Toleen, que nació el 15 de octubre, ocho días después del inicio de la guerra. Detrás de ella se veía un pijama verde brillante y un diminuto babero rosa, extendidos para que se secaran en el techo inclinado de su tienda.

"Nunca imaginé que daría a luz en una situación así, ni que pondría a mi hija en una tienda de campaña en un clima frío y gélido", dijo Saleh, que había envuelto a su bebé en múltiples capas de mantas de colores.

Dentro, una bolsa de lona llena de botellas de agua de plástico y un biberón para Toleen estaban guardados junto a las reservas de comida de la familia: un pequeño plato de pasta y unas cuantas batatas y pimientos.

"La situación es extremadamente difícil. No comemos mucho, así que ella no está recibiendo leche materna", dijo Saleh.

"Queremos una vida bonita, seguridad, volver a nuestras casas, si es que siguen en pie. Que tenga una buena vida, lejos de la guerra. Que tenga una vida estable y llena de seguridad".