Los portavoces de las Fuerzas de Defensa Nacional de Etiopía (FDNE), del gobierno federal y del primer ministro Abiy Ahmed no respondieron el viernes a las peticiones de Reuters para que hicieran comentarios.

Entre las víctimas de la localidad de Majete había niños y ancianos y ninguno formaba parte de la milicia, dijeron a Reuters los residentes, que hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias.

Uno de los residentes dijo que vio a los soldados matar a su hermano, mientras que los demás dijeron que oyeron disparos mientras se realizaban los registros y que sus vecinos les contaron después cómo se llevaron a cabo los asesinatos.

Reuters no pudo verificar de forma independiente las descripciones de los hechos de los residentes.

El gobierno no ha comentado públicamente las acusaciones de que sus fuerzas han cometido abusos desde que estalló el conflicto en Amhara a finales de julio. Durante un conflicto anterior en la vecina región de Tigray declaró que las tropas de las FDNE respetaban los derechos humanos.

Los habitantes de Majete dijeron en entrevistas telefónicas que combatientes de la milicia Fano atacaron una posición de las FDEN en la ciudad a primera hora del domingo y que los combates entre ambos bandos duraron unas horas. Dijeron que los soldados empezaron a realizar los registros después de que amainaran los enfrentamientos.

Los residentes, entre ellos dos sacerdotes de iglesias donde estaban enterradas muchas de las víctimas, dijeron que habían muerto 29 ó 30 personas.

Tres de ellos dijeron que tres de las víctimas habían muerto por bombardeos y que se creía que otras tres habían sido asesinadas por civiles de una comunidad étnica rival que habían acudido a Majete para apoyar a los militares.

Enat, un partido de la oposición en Etiopía, dijo en un comunicado el martes que los soldados habían matado "sin piedad" a 29 civiles en registros casa por casa en Majete el domingo.

Un residente entrevistado por Reuters dijo que vio cómo mataban a su hermano de 62 años después de que ocho o nueve soldados vestidos con uniformes de las FDEN irrumpieran en el recinto familiar.

"Cuando mi hermano oyó a gente hablando fuera, pensó que eran nuestros vecinos. No llevaba nada en la mano. Estaba cerca de la puerta y después de que la rompieran, le dispararon por la espalda", dijo el residente.

SANGRE POR TODAS PARTES

Otro residente dijo que los soldados mataron a su hermano, de 29 ó 30 años, en la puerta de la casa de su familia.

"Su mujer vino corriendo hacia nosotros. Mi casa está probablemente a 15 metros de la suya. Vino y dijo que le habían disparado", dijo. "Su sangre estaba por todas partes y no podíamos hacer ningún ruido. Llorábamos en silencio".

Según dos de los residentes, los soldados convocaron a los vecinos de Majete al día siguiente para asistir a una reunión con un oficial superior. Uno de ellos dijo que había asistido.

"Decía que no podían encontrar a los que les atacaron", dijo el residente. "Dijo 'si vuelven a disparar una sola bala, os eliminaremos'".

Los combates en Amhara fueron provocados por las quejas de muchos habitantes de la región de que las autoridades federales estaban intentando socavar la seguridad de la región, una acusación que el gobierno niega.

Naciones Unidas declaró el mes pasado que al menos 183 personas habían muerto en el conflicto de Amhara hasta la fecha, y pidió a todas las partes que pusieran fin a los asesinatos y otros abusos de los derechos humanos.

Muchos de los incidentes denunciados han sido difíciles de confirmar debido a los cortes de Internet en toda Amhara desde los primeros días del conflicto.

Los combates estallaron nueve meses después de que un acuerdo de paz pusiera fin a una guerra civil de dos años en la vecina región de Tigray. Las Naciones Unidas dijeron que todas las partes en ese conflicto cometieron violaciones que pueden equivaler a crímenes de guerra.

Los combatientes de Fano, que habían luchado junto a los militares etíopes en la guerra de Tigray antes de que se agriaran las relaciones, se apoderaron de importantes ciudades al comienzo del conflicto actual antes de ser rechazados por las tropas federales. Los enfrentamientos han continuado en zonas más remotas.