El gobierno de la presidenta Tsai Ing-wen ha advertido en repetidas ocasiones de los intentos de China de influir en la opinión pública de la isla gobernada democráticamente, que Pekín reclama como territorio propio a pesar de las fuertes objeciones de Taipei.
Aunque altos funcionarios taiwaneses, incluido el jefe del Consejo de Seguridad Nacional, Wellington Koo, han advertido este año de que China podría intentar influir en las elecciones presidenciales y legislativas con campañas de influencia que incluyan desinformación, no se ha informado anteriormente de los detalles sobre cómo cree Taiwán que China podría utilizar la financiación ilícita.
"Esperan influir en el pueblo taiwanés llegando a las bases", dijo un funcionario de seguridad de Taiwán con conocimiento directo del asunto. "Esperan influir en los votantes indecisos que no tienen una afiliación política concreta y votarían a quien les diera beneficios".
En lo alto de la lista de vigilancia del gobierno para probables receptores en Taiwán se encuentran pequeños partidos políticos que apoyan las reclamaciones de soberanía de Pekín sobre la isla, concejales locales y templos que realizan actividades de intercambio con China, según uno de los informes clasificados revisados por Reuters.
Pekín también podría ofrecer viajes gratuitos a China a cientos de taiwaneses implicados en campañas electorales antes de los comicios para "influir en las decisiones de voto", según otro de los informes internos, señalando a políticos locales como jefes de distrito y jefes de aldea.
El gobierno formó este año un grupo de trabajo de seguridad interministerial apodado "Ping Shun", o sano y salvo, para investigar posibles interferencias en la votación en el país o en el extranjero, según esa persona y otro funcionario de seguridad con conocimiento directo del asunto. Ambos declinaron ser nombrados debido a lo delicado del asunto.
Según la legislación taiwanesa, es ilegal que una campaña electoral reciba dinero de "fuerzas hostiles externas", incluida China.
Según otro de los informes internos, que Reuters ha revisado y que se basa en la inteligencia taiwanesa, China podría enviar dinero a través de la popular red social china y la aplicación de chat WeChat, que permite transferencias directas entre usuarios y está disponible en Taiwán.
El gobierno chino podría "dar instrucciones a los candidatos para que abran cuentas públicas en WeChat y luego movilizar a los usuarios para que den apoyo monetario a través de 'donaciones de espectadores'", según el informe. WeChat permite a los particulares transferir hasta 50.000 yuanes (6.971 dólares) a otros en una sola transacción y un máximo de 200.000 yuanes al día.
El informe, citando un análisis de inteligencia, también dijo que China podría trabajar con agencias de viajes y pedir a los miembros de viajes en grupo que lleven dinero en efectivo a Taiwán. El informe decía que los sistemas bancarios clandestinos de Taiwán, ampliamente conocidos pero difíciles de regular, podrían proporcionar apoyo en divisas.
"El Partido Comunista Chino podría apoyar financieramente a determinados grupos o personas nacionales y darles donaciones políticas o la financiación necesaria para las elecciones", decía un tercer informe clasificado de la agencia.
La Oficina de Asuntos de Taiwán de China no respondió a las solicitudes de comentarios. China se ha negado a hablar con Tsai o con su Partido Democrático Progresista, calificándolos de separatistas. Ella no puede volver a presentarse a las elecciones presidenciales debido a los límites de su mandato.
"China ha utilizado diversos medios para intervenir activamente en las elecciones con el fin de interferir o influir en los resultados electorales", declaró a Reuters el Consejo de Asuntos Continentales de Taiwán, responsable de la política china, añadiendo que las maniobras tenían como objetivo impulsar la agenda política de China, que incluía "promover la unificación" con Taiwán.
Algunos taiwaneses han sido procesados en los últimos años por recibir apoyo ilícito de China en campañas electorales. Una unidad gubernamental del sur de China patrocinó kits de autodiagnóstico COVID-19 para la campaña electoral de un candidato a jefe de distrito de la ciudad de Nuevo Taipei el año pasado, que este mes fue declarado culpable de violar las leyes de soborno y anti-infiltración.
Según los informes, otros posibles canales de financiación son las tarjetas de pago que utilizan la red China UnionPay, que permite a los taiwaneses retirar dinero legalmente de cuentas bancarias en China, así como a través de transferencias directas a fondos benéficos con sede en Taiwán.
(1 dólar = 7,1717 yuanes chinos renminbi) (Reportaje de Yimou Lee. Edición de Gerry Doyle)
