La primera sonda solar espacial india tiene como objetivo estudiar los vientos solares, que pueden causar perturbaciones en la tierra comúnmente vistas como auroras.
Bautizado con el nombre de la palabra hindi que designa al sol, el Aditya-L1 tiene previsto despegar a las 11:50 horas (0620 GMT).
La misión solar se produce después de que India superara a Rusia a finales del mes pasado y se convirtiera en el primer país en alunizar en el polo sur de la Luna. Aunque Rusia disponía de un cohete más potente, el Chandrayaan-3 indio superó al Luna-25 para ejecutar un alunizaje de manual.
La nave espacial Aditya-L1 está diseñada para recorrer alrededor de 1,5 millones de km (930.000 millas) durante cuatro meses hasta una especie de aparcamiento en el espacio donde los objetos tienden a quedarse quietos debido al equilibrio de las fuerzas gravitatorias, lo que reduce el consumo de combustible de la nave.
Esas posiciones se denominan puntos de Lagrange, en honor al matemático italo-francés Joseph-Louis Lagrange.
La misión tiene la capacidad de hacer un "big bang en términos científicos", afirmó Somak Raychaudhury, que participó en el desarrollo de algunos componentes del observatorio, y añadió que las partículas de energía emitidas por el sol pueden alcanzar los satélites que controlan las comunicaciones en la tierra.
"Ha habido episodios en los que las principales comunicaciones se han caído porque un satélite ha sido golpeado por una gran emisión de corona. Los satélites en órbita terrestre baja son el principal objetivo de los actores privados mundiales, lo que convierte a la misión Aditya L1 en un proyecto muy importante", afirmó.
Los científicos esperan aprender más sobre el efecto de la radiación solar en los miles de satélites en órbita, un número que crece con el éxito de empresas como la red de comunicaciones Starlink de SpaceX de Elon Musk.
"La órbita terrestre baja se ha contaminado mucho debido a la participación privada, por lo que comprender cómo salvaguardar los satélites allí tendrá especial importancia en el entorno espacial actual", afirmó Rama Rao Nidamanuri, jefe del departamento de ciencias de la tierra y del espacio del Instituto Indio de Ciencia y Tecnología Espaciales.
A más largo plazo, los datos de la misión podrían ayudar a comprender mejor el impacto del sol en los patrones climáticos de la Tierra y los orígenes del viento solar, la corriente de partículas que fluyen desde el sol a través del sistema solar, han declarado científicos de la Organización India de Investigación Espacial (ISRO).
Impulsada por el primer ministro Narendra Modi, India ha privatizado los lanzamientos espaciales y pretende abrir el sector a la inversión extranjera, ya que su objetivo es quintuplicar su cuota en el mercado mundial de lanzamientos en la próxima década.
A medida que el espacio se convierte en un negocio global, el país también apuesta por el éxito de la ISRO para mostrar su destreza en el sector. (Reportaje de Nivedita Bhattacharjee en Bengaluru; Edición de William Mallard)
